Northrop Tacit Blue kísérleti lopakodó repülőgép (USA)
1996 májusában az Egyesült Államok Légierejének Nemzeti Múzeuma, amely a Wright-Patterson légibázison (Ohio) található, bejelentette egy új kiállítás átvételét. A Pentagon és a védelmi ipar egy egyedülálló repülőgépet adományozott a múzeumnak, amelynek létezése egészen a közelmúltig rejtély volt. Csak sok évvel a titkos projekten végzett munka befejezése után döntöttek úgy, hogy a már nem szükséges prototípust átadják a Nemzeti Légierő Múzeumnak, valamint bejelentik a projekt főbb adatait. Ennek a döntésnek köszönhetően az egész világ megismerhette az egyedülálló fejlesztést - a Northrop Tacit Blue kísérleti repülőgépet.
A projekt Tacit Blue szimbólummal való megjelenése egy kiterjedt kutatási program eredménye volt, melynek célja a repülőgépek láthatóságát csökkentő technológiák létrehozása volt. A hetvenes évek közepére az amerikai tudománynak és iparnak sikerült olyan fejlesztéseket bemutatnia ezen a területen, amelyeket most a gyakorlatban is tesztelni kellett. Ezenkívül úgy döntöttek, hogy egy új projektet dolgoznak ki bizonyos tartalékkal a technológia jövőbeli gyakorlati alkalmazására. Így az egyik leendő kísérleti repülőgépnek egyszerre két irányban kellett volna technológiai demonstrátora lenni.
A Northrop Tacit Blue repülőgép általános képe. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A láthatóság csökkentésének elméleti részét tanulmányozva a katonaság és a kutatók megpróbálták meghatározni a fejlett technológia jövőbeni szerepét a légierőben, amelyhez különféle repülőgép-használati lehetőségeket javasoltak és mérlegeltek. 1976 decemberében az Egyesült Államok légiereje és a DARPA Advanced Projects Agency elindította a BSAX programot (Battlefield Surveillance Aircraft Experimental – „Experimental Battlefield Reconnaissance Aircraft”). A projekt célja egy olyan ígéretes repülőgép létrehozása volt, amely a lehető legalacsonyabb látótávolsággal rendelkezik az ellenséges felderítő eszközök számára, különféle speciális berendezésekkel felszerelve. Egy ilyen repülőgépnek a csatatér felett kellett volna "lógnia", láthatatlan maradva az ellenség számára, miközben felderítést végzett és adatokat továbbított csapatainak.
Egyes források szerint a BSAX programot az akkoriban kezelt kiegészítésnek tekintették fegyverek. A célkijelölés lehető legkisebb késleltetéssel történő továbbítása lehetővé tette a nagy pontosságú rendszerek használatának hatékonyságának maximalizálását. Ugyanakkor nem zárták ki a kevésbé fejlett fegyvereket használó alakulatokkal való közös munka lehetőségét sem. Így a csatatér feletti állandó jelenlét lehetősége minden esemény megfigyelésével bizonyos előnyhöz juttatta a csapatokat.
Oldalnézet. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A BSAX program nyilvánvaló okokból nagy titkot kapott. A projektet az ún. "fekete", ami miatt különösen egy ígéretes lopakodó felderítő repülőgépnek nem kellett volna semmilyen hivatalos megjelölése, amely feltárhatná céljait. A munkát "semleges" Tacit Blue ("Silent Blue") néven végezték. Emellett a jövőben a fejlesztés több új, nem hivatalos nevet kapott. A kísérleti géppel dolgozó szakemberek nem maradtak saját becenév nélkül.
A BSAX repülőgép fejlesztését a Northropra bízták. Ez a szervezet nagy tapasztalattal rendelkezett a legmerészebb megjelenésű repülőgépek építésében, ezért meg tudott birkózni a feladatokkal. Megjegyzendő, hogy a Tacit Blue projekt fejlesztései később felhasználhatók új projekt létrehozására repülés speciális képességekkel rendelkező technológia. A Northrop mérnökei a hetvenes évek vége óta különösen az ATB projekten dolgoztak, ami később a B-2 Spirit lopakodó stratégiai bombázó megjelenéséhez vezetett.
A gép körvonalait a radar láthatóságának csökkenését figyelembe véve alakították ki. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A BSAX / Tacit Blue projekt fő célja az volt, hogy a lehető legnagyobb mértékben csökkentse a radar észlelési láthatóságát. Az ilyen követelmények teljesítése érdekében még a repülőgép fő repülési jellemzőit is csökkentették. Mivel a projekt kizárólag kísérleti jellegű volt, és nem kellett volna tömeggyártásra vinni, javasolták a legújabb és legmerészebb ötletek felhasználását benne. Különböző források szerint körülbelül tucatnyi ilyen vagy olyan ötletet használtak, amelyek a lopakodás fokozását célozták a jövő repülőgépének tervezése során. Az elektromágneses sugárzás forrástól való elnyelésének és visszaverődésének elvét alkalmaztuk.
Az új ötletek és megoldások legszélesebb körű alkalmazása a repülőgép nagyon szokatlan megjelenéséhez vezetett. Ezen túlmenően a tervezett terv előzetes ellenőrzései és a szélcsatornában történő befújás kimutatta a tervezett megjelenés sajátos jellemzőit, amelyek miatt különféle új eszközöket és rendszereket kellett alkalmazni a projektben. A munka fő feladata azonban a láthatóság csökkentése volt, így a tervezés és a fedélzeti berendezések bonyolultságát nem tartották elfogadhatatlannak.
Az autó farokrésze. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A kutatás eredményei alapján meghatározásra kerültek a repülőgépek szükséges kontúrjai, amelyek alkalmasak a kijelölt feladatok megoldására. Megállapítást nyert, hogy a BSAX repülőgépet a normál aerodinamikai konfiguráció szerint kell megépíteni, alacsony szárnnyal. Ugyanakkor kötelező volt trapéz alakú szárny és V-farok, egymástól távol eső gerincekkel, valamint néhány egyéb nem szabványos műszaki megoldás alkalmazása. Különösen megállapították, hogy nem szabványos törzset kell létrehozni.
A Northrop Tacit Blue repülőgép fő és legnagyobb egysége az eredeti tervezésű törzs volt. Orra viszonylag magas felső egységet kapott, amely ívelt részből készült, és pilótafülke üvegezéssel van ellátva. Hasonló orr mögött volt a középső rekesz, amelynek ferde oldalai és vízszintes tetője volt, íves panelekkel összekötve. Felső légbeömlőt biztosítottak, mélyedés formájában, simán csatlakozva a törzs többi eleméhez. A törzs farok része burkolatként szolgált, és elvékonyodott. A törzs alja a kívánt méretű ívelt egység formájában készült. A farokrészében volt egy elvékonyodó rész is.
A pilótafülke belseje. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A Tacit Blue repülőgép törzsének jellegzetessége volt a felső és az alsó egység „leválasztása” egy kiegészítő sík segítségével. Az orr előtt vízszintes sík volt, V-alakú elülső vágással. Ez a sík szélesebb volt, mint a törzs, oldalsó részei oldalakon hasonló egységekhez kapcsolódtak. A repülőgép farrészében a sík kissé kitágul, egy szerelvényt alkotva a farok egység rögzítőivel. Az aerodinamika javítása és a rádióhullámok eloszlásának optimalizálása érdekében további "beáramlásokat" simán párosítottak a törzs más elemeivel.
A repülőgép közepes megnyúlású trapéz alakú szárnyat kapott, amely a farok felé észrevehető eltolással helyezkedett el. A szárny kifutó élén csűrőket helyeztek el. A kísérleti repülőgép a "hagyományos" farokegység helyett V-alakú rendszert kapott, amelyben két, kifelé széteső sík található. Felvonóként és kormányként való használatra a repülőgépeket teljesen mozgóképessé tették.
A Silent Blue repülőgépváz kialakítása fém és műanyag alkatrészeket egyaránt használt. Emellett ismeretes a speciális sugárzáselnyelő anyagok, bevonatok stb. A különféle anyagok kombinációja lehetővé tette a repülőgép-terv elkészítését a kulcsmutatók elfogadható kombinációjával, valamint az ügyfél főbb követelményeinek kielégítésével.
Repülőgép prototípus repülés közben. Az amerikai légierő fotók
A repülőgép törzsének elrendezése meglehetősen egyszerű volt. Az elülső rekeszbe egyetlen pilótafülke került, amely mögött a fő felszerelés elhelyezésére szolgáló műszerrekesz volt. A farkát a motorok beépítésére adták. A fennmaradó mennyiségek üzemanyagtartályokat és más ilyen vagy olyan célú egységeket tartalmaztak.
Erőműként a Northrop Tacit Blue projektben két Garrett ATF3-6 turbóventilátoros motort használtak, egyenként 24 kN tolóerővel. A motorokat a hátsó törzsbe, egymás mellé szerelték be. A hajtóművek légköri levegővel való ellátására a repülőgép jellegzetes kialakítású légbeömlőt kapott. A törzs farkának leszálló része előtt egy mélyedés volt, melynek hátsó végéhez egy viszonylag nagy szélességű közös csatorna csatlakozott. A légbeszívó csatorna a törzs burkolatán haladva és görbülve levegőt juttatott a motor kompresszoraihoz. A motorok reaktív gázait a törzs végében elhelyezett közös cső segítségével javasolták kivezetni. A gázok a kiegészítő törzssík farokrésze felett elhelyezett hosszúkás fúvókán keresztül távoztak.
Berepülés. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
Még a szélcsatornában való fújás szakaszában is kiderült, hogy a repülőgépváz javasolt kialakítása, amely a lopakodás szempontjából teljesen megfelel az alkotóknak, nem fogja tudni biztosítani a szükséges stabilitást repülés közben. Emiatt egy redundáns digitális fly-by-wire vezérlőrendszer került be a projektbe. A repülőgép stabilitását most automatizálással kellett felügyelni. A pilóta feladata pedig a rendszerek működésének felügyelete és a repülőgép irányítása volt a repülési programnak megfelelően. A fő kezelőszervek a „fighter” típusú fogantyú, egy pár motorvezérlő kar és pedálok voltak. A pilóta munkahelyén több panel volt az összes szükséges műszerrel.
A Pave Mover radarállomást tekintették a repülőgép rakományának. Ez a termék egy nagyméretű antennaeszközből és modern számítástechnikai berendezésekből állt, amelyek lehetővé tették a földi helyzet figyelését, az álló és mozgó tárgyak észlelését stb. A jövőben ennek az állomásnak egy továbbfejlesztett változata egy soros felderítő repülőgép szokásos rakományává válhat. Emellett a projekt keretében megvalósuló fejlesztéseket a jövőben fejlett, nagy hatótávolságú radaros megfigyelő és irányító repülőgépek létrehozására tervezték.
A BSAX / Tacit Blue projekt elsősorban a legújabb ötleteket és megoldásokat használta. Ennek ellenére a fejlesztés költségeinek bizonyos mértékig történő csökkentése érdekében a meglévő alkatrészek és szerelvények egy részének felhasználása mellett döntöttek. Így a hárompontos, első rugós futóművet jelentős változtatások nélkül a sorozatos Northrop F-5 vadászgéptől kölcsönözték. A pilótafülke egy ACES II katapult ülést kapott.
Egyedülálló példány a múzeumban. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A kísérleti repülőgép teljes hossza 17 m, szárnyfesztávolsága 14,7 m. A parkoló magassága 3,2 m. A maximális felszálló tömeg 13,6 tonna volt, aminek maximális sebessége mindössze 0,36 km / h. Praktikus mennyezet - 462 km. Könnyen belátható, hogy a Northrop Tacit Blue-t nem a magas repülési adatok alapján kellett volna megkülönböztetni. A kísérleti technológiai bemutató repülőgépnek azonban nem volt szüksége rájuk.
A BSAX projekt a legmerészebb és legeredetibb ötleteken alapult, ami észrevehető késedelmet okozott a munkában. Egy új típusú kísérleti repülőgép építése csak a nyolcvanas évek elején kezdődött. A Northrop cég egyik műhelyében, minden titoktartási intézkedés mellett, fokozatosan kialakult egy szokatlan, nem szabványos formájú repülőgép. A közeljövőben ezt a repülőgépet tesztelésre bocsátották.
Az új repülőgép prototípusa szokatlan módon különbözött a többi berendezéstől. Teljesen természetes, hogy ez sok vicc és új becenév megjelenéséhez vezetett. Jellegzetes megjelenése miatt a Tacit Blue-t "Flying Brick", "Bálna", "Alien School Bus" stb. Ezenkívül a "Shamu" becenevet használták - ez volt a San Diego-i SeaWorld Aquarium több gyilkos bálna neve. A „Kit” és „Shamu” elnevezések a „bálnavadászok” becenévhez vezettek a projekten dolgozó szakemberekhez. Szerencsére nem indokoltak egy ilyen becenevet, aminek köszönhetően a prototípus a mai napig fennmaradt.
Hátsó törzs közelről. Fotó: Wikimedia Commons
1982 első heteiben a Northrop Tacit Blue prototípus előzetes földi tesztelésen ment keresztül. A beszámolók szerint az ún. Area 51 (Nevada), utalva az Edwards légibázisra (Kalifornia). Az első járatnál az autót február 5-én küldték el. Ezt követően megkezdődtek a rendszeres repülések, amelyek célja a különböző fedélzeti rendszerek működésének tesztelése, valamint a látási viszonyok csökkentése érdekében alkalmazott intézkedések hatékonyságának meghatározása volt. Nyilvánvaló okokból az ilyen tesztek eredményeivel kapcsolatos információk egy része még mindig nem nyilvános közzététel tárgya.
A tesztek során egy tapasztalt „Kit” általában heti három-négy bevetést hajt végre. Bizonyos időszakokban azonban a tesztpilótáknak naponta többször is a levegőbe kellett emelniük az autót. Nyilvánvalóan a tesztek intenzitásának változása bizonyos átalakításokkal, illetve a repülőgép saját felszerelésében vagy a földi felszerelésekben történő esetleges újítások bevezetésével járt.
A Northrop Tacit Blue prototípus repülőgép tesztjei három évig folytatódtak. Ez idő alatt 135 repülést hajtottak végre, összesen mintegy 250 órán keresztül. Az ellenőrzések részeként a Northrop, a DARPA ügynökség és a légierő szakembereinek nagy mennyiségű adatot sikerült összegyűjteniük a láthatóság csökkentésének eszközeiről, azok hatékonyságáról stb.
"Silent Blue" az új bemutatóterembe történő szállítás során, 7. október 2015-én. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
Ezen túlmenően a projekt előnyeit és hátrányait a repülési adatok tekintetében azonosították. Tehát már az első tesztrepülések során megerősítették az aerodinamikai vizsgálatok következtetéseit. A repülőgép nem igazán különbözött a stabil viselkedésben. Széles körben ismert, hogy a projekt egyik alkotója, John Cashen tervező azt mondta: "akkoriban ez volt a leginstabilabb repülőgép mind közül, amit az ember a levegőbe emelt."
A BSAX / Tacit Blue projekt fő feladata a repülőgépek radarérzékelésére szolgáló láthatóságának csökkentésével kapcsolatos főbb ötletek és megoldások tesztelése volt. Azt is tervezték, hogy tanulmányozzák egy ilyen gép radarállomás hordozójaként való felhasználásának lehetőségét, és meghatározzák általános jellemzőit. 1985-ben a tesztprogram teljesen befejeződött, ezt követően a kísérleti repülőgépet raktárba küldték. Most a repülési ipar és a kapcsolódó iparágak szakemberei tanulmányozzák a megszerzett tapasztalatokat és alkalmazzák azokat az új fejlesztésekben.
A későbbi események azt mutatták, hogy a repülőgép prototípusának eredeti megjelenését a jelenlegi formájában már nem használták. A repülőgépváz szokatlan formája némileg csökkentette a láthatóságot, de súlyosan rontotta a fő repülési adatokat, és megnehezítette a repülőgép irányítását. Emellett a repüléstechnika formáinak és kontúrjainak tanulmányozásán folyó munka már hozott néhány eredményt kényelmesebb tervek formájában.
Repülőgép orra közelről. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A Pave Mover radarállomás fejlesztései az AN / APY-7 projektben valósultak meg a közeljövőben. A kilencvenes évek eleje óta ilyen típusú állomásokat telepítettek a Northrop Grumman E-8 Joint STARS felderítő és harci irányító repülőgépekre. Ezt a repülőgépet a polgári Boeing 707-es alapján hozták létre, melynek fejlesztése során nem alkalmaztak látótávolság-csökkentő eszközöket, ugyanakkor képes a rábízott feladatok maradéktalan megoldására.
A BSAX / Northrop Tacit Blue kísérleti projekt lehetővé tette az amerikai szakemberek számára, hogy részletesebben tanulmányozzák a repülőgépek radarláthatóságának csökkentésének problémáját. Ezenkívül lehetővé tette a különféle radarrendszerek előzetes ellenőrzését, légi és földi egyaránt. Ennek eredményeként a „Kit” vagy „Shamu” becenévre hallgató repülőgép nem került sorozatba, hanem hozzájárult új típusú berendezések létrehozásához, amelyeket később tömeggyártásba és üzembe helyeztek.
A tesztelés befejezése után, 1985-ben az egyetlen megépített Tacit Blue prototípust raktárba küldték. Egy egyedülálló repülőgép-felszerelés tíz éve tétlenül áll. Csak a kilencvenes évek közepén döntöttek úgy, hogy feloldják a repülőgép titkosítását és néhány adatot, valamint a fennmaradt prototípust áthelyezik valamelyik repülőmúzeumba. Ebben az esetben lehetett helyet felszabadítani az egyik légibázison, valamint egy érdekes mintát menteni az utókor számára. A következő évben az egyetlen Northrop Tacit Blue-t az Egyesült Államok Légierejének Nemzeti Múzeumának adományozták, ahol a mai napig őrzik. Tavaly ősz óta egy újonnan épült új kiállítóteremben kapott helyet a Repülő Tégla.
A honlapok szerint:
http://nationalmuseum.af.mil/
http://militaryfactory.com/
https://aviationsmilitaires.net/
http://aviastar.org/
http://popmech.ru/
A projekt Tacit Blue szimbólummal való megjelenése egy kiterjedt kutatási program eredménye volt, melynek célja a repülőgépek láthatóságát csökkentő technológiák létrehozása volt. A hetvenes évek közepére az amerikai tudománynak és iparnak sikerült olyan fejlesztéseket bemutatnia ezen a területen, amelyeket most a gyakorlatban is tesztelni kellett. Ezenkívül úgy döntöttek, hogy egy új projektet dolgoznak ki bizonyos tartalékkal a technológia jövőbeli gyakorlati alkalmazására. Így az egyik leendő kísérleti repülőgépnek egyszerre két irányban kellett volna technológiai demonstrátora lenni.
A Northrop Tacit Blue repülőgép általános képe. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A láthatóság csökkentésének elméleti részét tanulmányozva a katonaság és a kutatók megpróbálták meghatározni a fejlett technológia jövőbeni szerepét a légierőben, amelyhez különféle repülőgép-használati lehetőségeket javasoltak és mérlegeltek. 1976 decemberében az Egyesült Államok légiereje és a DARPA Advanced Projects Agency elindította a BSAX programot (Battlefield Surveillance Aircraft Experimental – „Experimental Battlefield Reconnaissance Aircraft”). A projekt célja egy olyan ígéretes repülőgép létrehozása volt, amely a lehető legalacsonyabb látótávolsággal rendelkezik az ellenséges felderítő eszközök számára, különféle speciális berendezésekkel felszerelve. Egy ilyen repülőgépnek a csatatér felett kellett volna "lógnia", láthatatlan maradva az ellenség számára, miközben felderítést végzett és adatokat továbbított csapatainak.
Egyes források szerint a BSAX programot az akkoriban kezelt kiegészítésnek tekintették fegyverek. A célkijelölés lehető legkisebb késleltetéssel történő továbbítása lehetővé tette a nagy pontosságú rendszerek használatának hatékonyságának maximalizálását. Ugyanakkor nem zárták ki a kevésbé fejlett fegyvereket használó alakulatokkal való közös munka lehetőségét sem. Így a csatatér feletti állandó jelenlét lehetősége minden esemény megfigyelésével bizonyos előnyhöz juttatta a csapatokat.
Oldalnézet. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A BSAX program nyilvánvaló okokból nagy titkot kapott. A projektet az ún. "fekete", ami miatt különösen egy ígéretes lopakodó felderítő repülőgépnek nem kellett volna semmilyen hivatalos megjelölése, amely feltárhatná céljait. A munkát "semleges" Tacit Blue ("Silent Blue") néven végezték. Emellett a jövőben a fejlesztés több új, nem hivatalos nevet kapott. A kísérleti géppel dolgozó szakemberek nem maradtak saját becenév nélkül.
A BSAX repülőgép fejlesztését a Northropra bízták. Ez a szervezet nagy tapasztalattal rendelkezett a legmerészebb megjelenésű repülőgépek építésében, ezért meg tudott birkózni a feladatokkal. Megjegyzendő, hogy a Tacit Blue projekt fejlesztései később felhasználhatók új projekt létrehozására repülés speciális képességekkel rendelkező technológia. A Northrop mérnökei a hetvenes évek vége óta különösen az ATB projekten dolgoztak, ami később a B-2 Spirit lopakodó stratégiai bombázó megjelenéséhez vezetett.
A gép körvonalait a radar láthatóságának csökkenését figyelembe véve alakították ki. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A BSAX / Tacit Blue projekt fő célja az volt, hogy a lehető legnagyobb mértékben csökkentse a radar észlelési láthatóságát. Az ilyen követelmények teljesítése érdekében még a repülőgép fő repülési jellemzőit is csökkentették. Mivel a projekt kizárólag kísérleti jellegű volt, és nem kellett volna tömeggyártásra vinni, javasolták a legújabb és legmerészebb ötletek felhasználását benne. Különböző források szerint körülbelül tucatnyi ilyen vagy olyan ötletet használtak, amelyek a lopakodás fokozását célozták a jövő repülőgépének tervezése során. Az elektromágneses sugárzás forrástól való elnyelésének és visszaverődésének elvét alkalmaztuk.
Az új ötletek és megoldások legszélesebb körű alkalmazása a repülőgép nagyon szokatlan megjelenéséhez vezetett. Ezen túlmenően a tervezett terv előzetes ellenőrzései és a szélcsatornában történő befújás kimutatta a tervezett megjelenés sajátos jellemzőit, amelyek miatt különféle új eszközöket és rendszereket kellett alkalmazni a projektben. A munka fő feladata azonban a láthatóság csökkentése volt, így a tervezés és a fedélzeti berendezések bonyolultságát nem tartották elfogadhatatlannak.
Az autó farokrésze. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A kutatás eredményei alapján meghatározásra kerültek a repülőgépek szükséges kontúrjai, amelyek alkalmasak a kijelölt feladatok megoldására. Megállapítást nyert, hogy a BSAX repülőgépet a normál aerodinamikai konfiguráció szerint kell megépíteni, alacsony szárnnyal. Ugyanakkor kötelező volt trapéz alakú szárny és V-farok, egymástól távol eső gerincekkel, valamint néhány egyéb nem szabványos műszaki megoldás alkalmazása. Különösen megállapították, hogy nem szabványos törzset kell létrehozni.
A Northrop Tacit Blue repülőgép fő és legnagyobb egysége az eredeti tervezésű törzs volt. Orra viszonylag magas felső egységet kapott, amely ívelt részből készült, és pilótafülke üvegezéssel van ellátva. Hasonló orr mögött volt a középső rekesz, amelynek ferde oldalai és vízszintes tetője volt, íves panelekkel összekötve. Felső légbeömlőt biztosítottak, mélyedés formájában, simán csatlakozva a törzs többi eleméhez. A törzs farok része burkolatként szolgált, és elvékonyodott. A törzs alja a kívánt méretű ívelt egység formájában készült. A farokrészében volt egy elvékonyodó rész is.
A pilótafülke belseje. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A Tacit Blue repülőgép törzsének jellegzetessége volt a felső és az alsó egység „leválasztása” egy kiegészítő sík segítségével. Az orr előtt vízszintes sík volt, V-alakú elülső vágással. Ez a sík szélesebb volt, mint a törzs, oldalsó részei oldalakon hasonló egységekhez kapcsolódtak. A repülőgép farrészében a sík kissé kitágul, egy szerelvényt alkotva a farok egység rögzítőivel. Az aerodinamika javítása és a rádióhullámok eloszlásának optimalizálása érdekében további "beáramlásokat" simán párosítottak a törzs más elemeivel.
A repülőgép közepes megnyúlású trapéz alakú szárnyat kapott, amely a farok felé észrevehető eltolással helyezkedett el. A szárny kifutó élén csűrőket helyeztek el. A kísérleti repülőgép a "hagyományos" farokegység helyett V-alakú rendszert kapott, amelyben két, kifelé széteső sík található. Felvonóként és kormányként való használatra a repülőgépeket teljesen mozgóképessé tették.
A Silent Blue repülőgépváz kialakítása fém és műanyag alkatrészeket egyaránt használt. Emellett ismeretes a speciális sugárzáselnyelő anyagok, bevonatok stb. A különféle anyagok kombinációja lehetővé tette a repülőgép-terv elkészítését a kulcsmutatók elfogadható kombinációjával, valamint az ügyfél főbb követelményeinek kielégítésével.
Repülőgép prototípus repülés közben. Az amerikai légierő fotók
A repülőgép törzsének elrendezése meglehetősen egyszerű volt. Az elülső rekeszbe egyetlen pilótafülke került, amely mögött a fő felszerelés elhelyezésére szolgáló műszerrekesz volt. A farkát a motorok beépítésére adták. A fennmaradó mennyiségek üzemanyagtartályokat és más ilyen vagy olyan célú egységeket tartalmaztak.
Erőműként a Northrop Tacit Blue projektben két Garrett ATF3-6 turbóventilátoros motort használtak, egyenként 24 kN tolóerővel. A motorokat a hátsó törzsbe, egymás mellé szerelték be. A hajtóművek légköri levegővel való ellátására a repülőgép jellegzetes kialakítású légbeömlőt kapott. A törzs farkának leszálló része előtt egy mélyedés volt, melynek hátsó végéhez egy viszonylag nagy szélességű közös csatorna csatlakozott. A légbeszívó csatorna a törzs burkolatán haladva és görbülve levegőt juttatott a motor kompresszoraihoz. A motorok reaktív gázait a törzs végében elhelyezett közös cső segítségével javasolták kivezetni. A gázok a kiegészítő törzssík farokrésze felett elhelyezett hosszúkás fúvókán keresztül távoztak.
Berepülés. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
Még a szélcsatornában való fújás szakaszában is kiderült, hogy a repülőgépváz javasolt kialakítása, amely a lopakodás szempontjából teljesen megfelel az alkotóknak, nem fogja tudni biztosítani a szükséges stabilitást repülés közben. Emiatt egy redundáns digitális fly-by-wire vezérlőrendszer került be a projektbe. A repülőgép stabilitását most automatizálással kellett felügyelni. A pilóta feladata pedig a rendszerek működésének felügyelete és a repülőgép irányítása volt a repülési programnak megfelelően. A fő kezelőszervek a „fighter” típusú fogantyú, egy pár motorvezérlő kar és pedálok voltak. A pilóta munkahelyén több panel volt az összes szükséges műszerrel.
A Pave Mover radarállomást tekintették a repülőgép rakományának. Ez a termék egy nagyméretű antennaeszközből és modern számítástechnikai berendezésekből állt, amelyek lehetővé tették a földi helyzet figyelését, az álló és mozgó tárgyak észlelését stb. A jövőben ennek az állomásnak egy továbbfejlesztett változata egy soros felderítő repülőgép szokásos rakományává válhat. Emellett a projekt keretében megvalósuló fejlesztéseket a jövőben fejlett, nagy hatótávolságú radaros megfigyelő és irányító repülőgépek létrehozására tervezték.
A BSAX / Tacit Blue projekt elsősorban a legújabb ötleteket és megoldásokat használta. Ennek ellenére a fejlesztés költségeinek bizonyos mértékig történő csökkentése érdekében a meglévő alkatrészek és szerelvények egy részének felhasználása mellett döntöttek. Így a hárompontos, első rugós futóművet jelentős változtatások nélkül a sorozatos Northrop F-5 vadászgéptől kölcsönözték. A pilótafülke egy ACES II katapult ülést kapott.
Egyedülálló példány a múzeumban. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A kísérleti repülőgép teljes hossza 17 m, szárnyfesztávolsága 14,7 m. A parkoló magassága 3,2 m. A maximális felszálló tömeg 13,6 tonna volt, aminek maximális sebessége mindössze 0,36 km / h. Praktikus mennyezet - 462 km. Könnyen belátható, hogy a Northrop Tacit Blue-t nem a magas repülési adatok alapján kellett volna megkülönböztetni. A kísérleti technológiai bemutató repülőgépnek azonban nem volt szüksége rájuk.
A BSAX projekt a legmerészebb és legeredetibb ötleteken alapult, ami észrevehető késedelmet okozott a munkában. Egy új típusú kísérleti repülőgép építése csak a nyolcvanas évek elején kezdődött. A Northrop cég egyik műhelyében, minden titoktartási intézkedés mellett, fokozatosan kialakult egy szokatlan, nem szabványos formájú repülőgép. A közeljövőben ezt a repülőgépet tesztelésre bocsátották.
Az új repülőgép prototípusa szokatlan módon különbözött a többi berendezéstől. Teljesen természetes, hogy ez sok vicc és új becenév megjelenéséhez vezetett. Jellegzetes megjelenése miatt a Tacit Blue-t "Flying Brick", "Bálna", "Alien School Bus" stb. Ezenkívül a "Shamu" becenevet használták - ez volt a San Diego-i SeaWorld Aquarium több gyilkos bálna neve. A „Kit” és „Shamu” elnevezések a „bálnavadászok” becenévhez vezettek a projekten dolgozó szakemberekhez. Szerencsére nem indokoltak egy ilyen becenevet, aminek köszönhetően a prototípus a mai napig fennmaradt.
Hátsó törzs közelről. Fotó: Wikimedia Commons
1982 első heteiben a Northrop Tacit Blue prototípus előzetes földi tesztelésen ment keresztül. A beszámolók szerint az ún. Area 51 (Nevada), utalva az Edwards légibázisra (Kalifornia). Az első járatnál az autót február 5-én küldték el. Ezt követően megkezdődtek a rendszeres repülések, amelyek célja a különböző fedélzeti rendszerek működésének tesztelése, valamint a látási viszonyok csökkentése érdekében alkalmazott intézkedések hatékonyságának meghatározása volt. Nyilvánvaló okokból az ilyen tesztek eredményeivel kapcsolatos információk egy része még mindig nem nyilvános közzététel tárgya.
A tesztek során egy tapasztalt „Kit” általában heti három-négy bevetést hajt végre. Bizonyos időszakokban azonban a tesztpilótáknak naponta többször is a levegőbe kellett emelniük az autót. Nyilvánvalóan a tesztek intenzitásának változása bizonyos átalakításokkal, illetve a repülőgép saját felszerelésében vagy a földi felszerelésekben történő esetleges újítások bevezetésével járt.
A Northrop Tacit Blue prototípus repülőgép tesztjei három évig folytatódtak. Ez idő alatt 135 repülést hajtottak végre, összesen mintegy 250 órán keresztül. Az ellenőrzések részeként a Northrop, a DARPA ügynökség és a légierő szakembereinek nagy mennyiségű adatot sikerült összegyűjteniük a láthatóság csökkentésének eszközeiről, azok hatékonyságáról stb.
"Silent Blue" az új bemutatóterembe történő szállítás során, 7. október 2015-én. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
Ezen túlmenően a projekt előnyeit és hátrányait a repülési adatok tekintetében azonosították. Tehát már az első tesztrepülések során megerősítették az aerodinamikai vizsgálatok következtetéseit. A repülőgép nem igazán különbözött a stabil viselkedésben. Széles körben ismert, hogy a projekt egyik alkotója, John Cashen tervező azt mondta: "akkoriban ez volt a leginstabilabb repülőgép mind közül, amit az ember a levegőbe emelt."
A BSAX / Tacit Blue projekt fő feladata a repülőgépek radarérzékelésére szolgáló láthatóságának csökkentésével kapcsolatos főbb ötletek és megoldások tesztelése volt. Azt is tervezték, hogy tanulmányozzák egy ilyen gép radarállomás hordozójaként való felhasználásának lehetőségét, és meghatározzák általános jellemzőit. 1985-ben a tesztprogram teljesen befejeződött, ezt követően a kísérleti repülőgépet raktárba küldték. Most a repülési ipar és a kapcsolódó iparágak szakemberei tanulmányozzák a megszerzett tapasztalatokat és alkalmazzák azokat az új fejlesztésekben.
A későbbi események azt mutatták, hogy a repülőgép prototípusának eredeti megjelenését a jelenlegi formájában már nem használták. A repülőgépváz szokatlan formája némileg csökkentette a láthatóságot, de súlyosan rontotta a fő repülési adatokat, és megnehezítette a repülőgép irányítását. Emellett a repüléstechnika formáinak és kontúrjainak tanulmányozásán folyó munka már hozott néhány eredményt kényelmesebb tervek formájában.
Repülőgép orra közelről. Fénykép Az USAF Nemzeti Múzeuma / Nationalmuseum.af.mil
A Pave Mover radarállomás fejlesztései az AN / APY-7 projektben valósultak meg a közeljövőben. A kilencvenes évek eleje óta ilyen típusú állomásokat telepítettek a Northrop Grumman E-8 Joint STARS felderítő és harci irányító repülőgépekre. Ezt a repülőgépet a polgári Boeing 707-es alapján hozták létre, melynek fejlesztése során nem alkalmaztak látótávolság-csökkentő eszközöket, ugyanakkor képes a rábízott feladatok maradéktalan megoldására.
A BSAX / Northrop Tacit Blue kísérleti projekt lehetővé tette az amerikai szakemberek számára, hogy részletesebben tanulmányozzák a repülőgépek radarláthatóságának csökkentésének problémáját. Ezenkívül lehetővé tette a különféle radarrendszerek előzetes ellenőrzését, légi és földi egyaránt. Ennek eredményeként a „Kit” vagy „Shamu” becenévre hallgató repülőgép nem került sorozatba, hanem hozzájárult új típusú berendezések létrehozásához, amelyeket később tömeggyártásba és üzembe helyeztek.
A tesztelés befejezése után, 1985-ben az egyetlen megépített Tacit Blue prototípust raktárba küldték. Egy egyedülálló repülőgép-felszerelés tíz éve tétlenül áll. Csak a kilencvenes évek közepén döntöttek úgy, hogy feloldják a repülőgép titkosítását és néhány adatot, valamint a fennmaradt prototípust áthelyezik valamelyik repülőmúzeumba. Ebben az esetben lehetett helyet felszabadítani az egyik légibázison, valamint egy érdekes mintát menteni az utókor számára. A következő évben az egyetlen Northrop Tacit Blue-t az Egyesült Államok Légierejének Nemzeti Múzeumának adományozták, ahol a mai napig őrzik. Tavaly ősz óta egy újonnan épült új kiállítóteremben kapott helyet a Repülő Tégla.
A honlapok szerint:
http://nationalmuseum.af.mil/
http://militaryfactory.com/
https://aviationsmilitaires.net/
http://aviastar.org/
http://popmech.ru/
Információk