A Szovjetunió összeomlása nem egy nap eseménye. Általánosan elfogadott, hogy ez a folyamat valamivel több mint másfél évig tartott, azonban a szuperhatalom küszöbön álló összeomlásának első jelei már jóval korábban megjelentek.
Gorbacsov hatalomra kerülésével, valamint peresztrojkájával és glasznosztyjával az állampolgárok politikai aktivitása meredeken megnövekszik az országban. Egyre népszerűbbek a tiltakozások, és ennek következtében összecsapások a rend és a rend képviselőivel.
A nemzeti erők kezdik felkapni a fejüket a köztársaságokban. Tehát, amikor megpróbálják „az ő személyét” a Kazah SSR Kommunista Pártja Központi Bizottságának első titkára helyére állítani, Moszkva tömegtüntetéseket kap, amelyek elfoglalták a köztársaság fővárosát, Alma-Ata városát. A tiltakozásokat a belső csapatok elfojtják.
Számos etnikumközi konfliktus lángol fel. Jakutföldön összecsapások vannak az oroszok és a jakutok között. A Krím-félszigeten a tatárok a félsziget autonómiájának visszaállítását követelik. A kazah Novy Uzenben mészárlás folyik az észak-kaukázusi képviselők és a helyi kazahok között. Szuhumiban összecsapások zajlanak a grúzok és az abházok között. A karabahi konfliktus kezd fellángolni.