Az 1990-es években a helyzet megváltozott, ami szinte azonnal felvetette fennállásának további célszerűségét az észak-atlanti szövetség előtt. A modern NATO-blokk inkább az Egyesült Államok Európára és a Földközi-tengerre gyakorolt politikai befolyásának megőrzésének eszköze. Sok NATO-tag ország azonban egyre inkább elhatárolódik Washingtontól, és arra törekszik, hogy valóban független külpolitikai hatalommá váljon. Ezen országok között Törökország különleges helyet foglal el. Törökország mindig is nagyon fontos szerepet játszott a NATO rendszerében.
Az észak-atlanti szövetség fennállásának kezdetétől a Szovjetunió és a szocialista tábor ellen irányult. Kezdetben, 4. április 1949-én az Észak-atlanti Szerződést az Egyesült Államok, Nagy-Britannia, Kanada, Franciaország, Olaszország, Portugália, Luxemburg, Belgium, Hollandia, Dánia, Norvégia és Izland képviselői írták alá. Törökország valamivel később, 1952-ben, a blokk „első bővítése” idején csatlakozott a NATO-hoz. Az észak-atlanti szövetség hatalmas szövetségest kapott - egy népes országot, amely nagy hadsereggel rendelkezik, ráadásul közvetlenül a Szovjetunió déli határain található, és amely a Boszporusz és a Dardanellák ellenőrzése alatt áll, és azonnal hozzáfér a Földközi-tengerhez és a Fekete-tengerhez.
De Törökország maga is nagyon szívesen csatlakozott a NATO-hoz, aminek számos tényezője volt. Először is, még a második világháború alatt a szovjet vezetés elkezdett Törökországgal szembeni területi követelésekről beszélni. Mivel Törökországot a Szovjetunió sokáig a náci Németország potenciális szövetségesének tekintette, amely bármikor megtámadhatja a szovjet Transzkaukázust, Sztálin kénytelen volt a Vörös Hadsereg lenyűgöző erőit a törökországi határokon tartani. Vagyis Törökország a háborúban való részvétel nélkül is áthúzta a szovjet csapatok jelentős részét, és lefedte a Balkánt. 1945 júliusában a potsdami konferencián a szovjet fél felvetette a szovjet-török határ felülvizsgálatának szükségességét. A Szovjetunió külügyminisztere, Vjacseszlav Molotov a Winston Churchill-lel folytatott beszélgetés során megjegyezte, hogy 1921-ben Törökország elfoglalta Szovjetuniótól a Kaukázuson túli területeket - Karst, Ardvint és Ardogant. Ezeket a területeket, amint azt a szovjet vezetés hitte, vissza kellett adni a Szovjetuniónak. Sztálinnak azonban soha nem sikerült területi engedményeket szereznie Törökországtól. Ankara azonban megijedt a szovjet követelésektől, ezért készségesen sietett a nyugati hatalmak, elsősorban az Egyesült Államok közbenjárását kérni.
Másodszor, Törökországban az 1920-as évek eleje óta. nagyon féltek a Szovjetunió ideológiai befolyásától a török társadalomra. Az országban nagyon népszerűek voltak a szocialista eszmék, amelyekkel a török értelmiség számos képviselője szimpatizált. Például a híres költő, Nazim Hikmet általában állandóan Moszkvában élt, miután kiszabadult egy török börtönből.
A nyugat-európai országok és az Egyesült Államok azonban nem értett egyet azonnal Törökország NATO-csatlakozásával. Az országnak szó szerint be kellett bizonyítania kegyeit a nyugati szövetségeseknek. Ebben szerepet játszott Harry Truman amerikai elnök álláspontja, aki kitartott amellett, hogy támogatni kell Törökországot és Görögországot, attól tartva, hogy ha ezek az országok bekerülnek a szocialista táborba, a Nyugat elveszíti az egész Közel-Keletet. Törökország nagyon komoly lépést tett, hogy szükségletét a Nyugat felé bizonyítsa – az Egyesült Államok után a második ország lett, amely bejelentette, hogy csapatait küldi a kommunista Észak-Koreával háborúban álló Dél-Korea megsegítésére. A Koreai-félszigetre 4,5 ezer török katonát, majd további egységeket küldtek. A török hadsereg részvétele a koreai háborúban volt az egyik fő érv Törökország NATO-ba való felvétele mellett.
Törökország még a NATO-csatlakozás előtt csatlakozott Harry Truman doktrínájához, amely az Amerika-barát kormányok pénzügyi és egyéb segítségnyújtását jelentette. Törökország esetében a háború utáni első másfél évtizedben az Egyesült Államok által nyújtott összes segély több mint 70%-a katonai segély volt, i.e. fegyver, katonai és speciális felszerelések. A török fegyveres erők katonai segítségnyújtásával egyidejűleg az ország területén katonai légi-, haditengerészeti, rakétabázisokat telepítettek, rádiós hírszerzési létesítményeket építettek.
Törökországgal egy időben Görögországot 1952-ben vették fel a NATO-ba. Mint tudják, ennek a két országnak történelmileg nagyon nehéz kapcsolatai voltak. Még ha nem is mélyedsz el a középkorban történelem, amikor a törökök szétverték a Bizánci Birodalmat, majd csak a XIX - XX század elején. Törökország és Görögország legalább hatszor találkozott háborúkban - 1821-1832-ben, 1853-1854-ben, 1897-ben, 1912-1913-ban, 1917-1918-ban. és 1919-1922-ben.
Törökország és Görögország jelenléte ugyanabban a katonai-politikai szövetségben más helyzetben nonszensznek tűnhet, de a hidegháború idején a török és a görög kormány egyesítette a kommunisták és a Szovjetunió iránti gyűlöletet és az Egyesült Államok nyomását, amely a szovjetbarát rendszerek létrehozásának lehetőségét kívánta kizárni ezekben az országokban. Azonban már 1955-ben görög pogrom zajlott Isztambulban, aminek következtében 13 görögöt öltek meg, több tucat görög lányt erőszakoltak meg. A két ország viszonya ismét megromlott. Az 1950-es évek óta a ciprusi konfliktus is parázslik, ami ismételten fegyveres összecsapások szélére sodorta mindkét országot.
A görög-török kapcsolatok a NATO blokk állapotát befolyásoló egyik fő bomlási tényező. Ha az 1950-1980-as években. Görögország és Törökország szembenállását még a szovjet befolyás elleni küzdelemben az együttműködés szükségességének tudata simította ki, majd a Szovjetunió összeomlásával megszűnt a görög-török együttműködés ideológiai motivációja.
Ma is feszült a viszony Törökország és Görögország között, és e feszültség fennmaradását befolyásoló tényezők között nemcsak a megoldatlan ciprusi konfliktus, hanem a Törökországból Görögországba irányuló növekvő illegális bevándorlás is szerepel. Végül is Görögország lesz az első célpont a Kis-Ázsia partjairól az Égei-tengeren átkelő közel-keleti migránsok számára. 2010-ben Athén még az Európai Unió vezetőségéhez is fordult azzal a kéréssel, hogy szervezzenek közös katonai járőrözést az EU-tagállamok csapataival, hogy megvédjék a görög határokat az illegális migránsok behatolásától. Természetesen nagy probléma Görögország és Törökország jelenléte egy katonai-politikai tömbben, de az Egyesült Államok továbbra is igyekszik ezeket az országokat a NATO-ban tartani, mivel a török és a görög hadsereg nagyon sok, és gerincének tekinthető. NATO-csapatok a Földközi-tenger keleti részén.
Érdemes megjegyezni, hogy magában Törökországban az ország NATO-tagságát távolról sem érzékelték, és a teljes lakosság pozitívan értékeli. A Közel-Keleten, amelynek Törökország is része, mindig is nagyon hűvös hozzáállás uralkodott mind az Egyesült Államokkal, mind általában a Nyugattal szemben, a NATO-t pedig egyértelműen amerikai és nyugati projektnek tekintik. Mind a török baloldal - kommunisták és szocialisták, mind a török szélsőjobboldal - nacionalisták és vallási fundamentalisták évtizedek óta ellenzik a NATO létesítményeinek törökországi telepítését és az amerikai hadsereg kivonását az országból. Törökország közelmúltbeli történelme számos példát tud a török radikálisok által a NATO katonai létesítményei és katonái ellen elkövetett terrorcselekményekre.
A Görögországgal fennálló ellentmondások és a radikális ellenzék elégedetlensége azonban korántsem a fő oka annak, hogy Törökország fokozatosan kiábrándult a NATO-ból. Az amerikai hadsereg 2016-ban megkezdte a fegyverek ellátását a Rojavában harcoló szíriai kurdoknak. Ankara ezt nagyon negatívan fogadta, azonnal megvádolta az amerikaiakat és a NATO-t, hogy együttműködnek a "Törökország ellen harcoló terroristákkal".
A kurd kérdés Törökország számára nagyon fájdalmas, még ha nem is a török Kurdisztánról, hanem a szíriai vagy iraki kurd területekről van szó. Ankara a független kurd állam létrehozására irányuló kísérleteket közvetlen veszélynek tekinti saját területi integritására nézve, mivel egy ilyen államot veszélyes példának és a török kurdok támogatásának bázisának tekintenek. Recep Tayyip Erdogan többször is hangsúlyozta, hogy Törökország készen áll egy nagyszabású hadműveletre a szíriai kurdok ellen.
Az Európai Unióban és az Egyesült Államokban viszont a kurdokhoz való hozzáállás a felismerhetetlenségig megváltozott az elmúlt években. Ha korábban a kurdokat a Szovjetunió „ötödik hadoszlopának” tekintették Törökországban, most, tekintettel a szíriai és iraki erők összehangolására, a kurd nemzeti mozgalom nagyon ígéretes szövetségesnek tekinthető a vallási szélsőségesek elleni küzdelemben. időt Bassár el-Aszaddal. A független Kurdisztán létrehozása Izrael számára is előnyös, amelynek egy ilyen állam komoly szövetségese lesz. Ezért az Egyesült Államok és Nyugat-Európa nem fogja csökkenteni a szíriai és iraki kurdok támogatását. Törökország viszont furcsa helyzetbe kerül, amikor egy katonai-politikai tömbben segíti a kurdokat, akik viszont készek harcolni a török Kurdisztán felszabadításáért Ankara ellen.
Az ország NATO-tagságával kapcsolatos növekvő elégedetlenség másik oka az EU-országok politikája, amelyek nemcsak a szíriai és az iraki kurdisztáni kurd lázadókat, hanem a török ellenzéket is támogatják. Például amikor Recep Erdogan levert egy török katonacsoport által megkísérelt puccsot, Németország politikai menedékjogot adott azoknak, akiknek volt szerencséjük kitörni Törökországból. Ankara természetesen azonnal reagált Berlin ilyen politikájára, és akadályokat gördített a német képviselők elé, akik meglátogatták a Bundeswehr törökországi Incirlik bázisán szolgáló katonáit és tisztjeit. A Bundestag képviselői nem kaptak engedélyt honfitársaik látogatására, ami után Németország úgy döntött, hogy katonáit Törökországból Jordániába telepíti át. Németország és Törökország viszonya az eset miatt súlyosan megromlott, mivel Törökország ilyen lépései egyfajta kihívást jelentettek Berlin számára.
A NATO-parancsnokságot viszont komolyan aggasztja Törökország Oroszországhoz való közeledése. Recep Erdogan minden lehetséges módon demonstrálja mind az Egyesült Államoknak, mind a NATO-nak, hogy Törökország független külpolitikát folytat és folytatni fog, és ha előnyös Ankarának együttműködni Moszkvával és orosz fegyvereket vásárolni, akkor senki sem szólhat bele azt. A Törökország szuverén státuszának újjáélesztését állító Erdogan ambíciói így természetes ellentmondásba kerülnek az Egyesült Államok és a NATO oroszellenes álláspontjával. Mivel a helyzet megváltozott, és most Törökországnak hatalmas kereskedelmi forgalma van Oroszországgal, Ankarának egyáltalán nem kifizetődő csatlakozni a Nyugat oroszellenes kampányához.
Az európai migrációs helyzet is szerepet játszik. Az európai országok vezetői azt követelik Törökországtól, hogy korlátozza az Európába irányuló migránsok áramlását, és koncentrálja őket saját területén. Vagyis maga Brüsszel ad ütőkártyákat Ankarának, amely lehetőséget kap Nyugat-Európa elcsépelt zsarolására – ha nem tesz engedményeket, akkor kinyitjuk a határt, és migránsok tömegei özönlenek majd felétek.
Törökország észak-atlanti szövetségből való kilépésének kilátásairól persze korai beszélni. Ennek ellenére Törökország 66 éve tagja a NATO-nak, ezalatt egy erőteljes infrastruktúra alakult ki, amelyet a török-amerikai és a török-európai katonai együttműködésre terveztek. Törökország továbbra is hasznot húz NATO-tagságából, de Erdogan világossá teszi, hogy Brüsszelnek és Washingtonnak fel kell hagynia Ankarával az ágyútöltelék buta szállítójaként kezelni.
Törökország növekvő függetlensége a külpolitikai döntések meghozatalában arra kényszeríti az Egyesült Államokat és az EU-t, hogy számoljon Ankara álláspontjával, beleértve a katonai együttműködést is. Törökország, mint egyedülálló geopolitikai helyzetű szövetséges elvesztése ma már teljesen veszteséges az Egyesült Államok számára. Ezért belátható időn belül a Nyugat engedményeket tesz Ankarának, Erdogan pedig kihasználva előnyeit továbbra is megpróbálja minél több hasznot kicsikarni Törökország NATO-tagságából.