Március 2-án sajtótájékoztatót tartottak a Pentagonban az amerikai hiperszonikus fegyverekkel kapcsolatos projektekről. Mark Lewis, az Egyesült Államok Védelmi Minisztériumának kutatási és mérnöki programjainak vezetője, valamint a hiperszonikus projektekért felelős helyettese, Mike White beszélt a terület helyzetéről és kilátásairól. Beszéltek a munka előrehaladásáról, és számos fontos kérdésre válaszoltak.
Tervek az évre
M. White elmondta, hogy az idei évben új, teljes körű teszteket terveznek a hiperszonikus program részeként, az úgynevezett Flight Experiment 2 („Flight Experiment No. 2”). Birtoklásuk pontos dátuma titkosított. Egy kísérleti mintáról beszélünk, amely megfelel a Prompt Global Strike koncepciónak. A jövőben az ilyen termékek alkalmasak lesznek a hadsereg és a haditengerészet általi használatra. Egyéb részleteket még nem részleteztek.
A Pentagon képviselői megjegyezték, hogy egyelőre csak kísérleteket végeznek egy ígéretes program részeként. A hiperszonikus teljes értékű prototípusok tesztjei fegyverek később, a folyamatban lévő kutatások befejezése után kezdődik.
M. Lewis rámutatott, hogy osztálya és a kapcsolódó szervezetei nem félnek a jelenlegi szakaszban előforduló kudarcoktól. Emellett megjegyezte, hogy a tudományos kutatás során kétféle kudarc és nehézség lehetséges: noble failor (nemes kudarc) és buta failor (buta kudarc). Az előbbiek biztosítják a tapasztalatok felhalmozódását és hozzájárulnak a projekt továbbfejlesztéséhez.
Mark Lewis és Mike White
A közeljövő sikerei és kudarcai hozzájárulnak a program további fejlesztéséhez. A felhalmozott tapasztalatok alapján a tervek szerint teljes értékű hiperszonikus fegyvermintákat készítenek és tesztelnek. Ezeknek az eseményeknek az időpontja nincs meghatározva, de a programvezetők azt mondják, készek fegyverekkel ellátni a csapatokat 2025-ben.
Fő megközelítések
M. Lewis szerint sajátos kép figyelhető meg a hiperszonikus fegyverek terén. Korábban az Egyesült Államok élen járt ezen a területen, és fejlett technológiákat hozott létre, de aztán úgy döntöttek, hogy nem vezetnek be ilyen rendszereket a gyakorlatban. A hiperszonikus rendszerek nem álltak szolgálatba.
A jövőben azonban más országokban is megjelentek hasonló technológiák. Oroszország folytatta saját kutatásait és elhozta a kívánt eredményeket, Kína pedig finanszírozni tudta saját programja gyors végrehajtását. Ennek eredményeként az Egyesült Államok a felzárkózás helyzetébe került, és most a Pentagonnak lépnie kell. Most a kutatómunka új szakasza zajlik, és a közeljövőben gyakorlati használatra is alkalmas termékek lesznek.
A hiperszonikus irány vezetői érdekes megközelítést tártak fel a jelenlegi projektek megvalósításában. Most a Pentagon és a védelmi ipar összes fő tudományos és tervező szervezete részt vesz az új fegyverek fejlesztésében. Ezen túlmenően a projektek vonzzák azokat az új résztvevőket, akik nem rendelkeznek nagy tapasztalattal a katonai szférában. A friss megjelenés várhatóan hozzájárul az irányzat hatékonyabb fejlesztéséhez és a kívánt eredmények minél hamarabbi eléréséhez.
Technikai problémák
Az irányzat vezetői jelezték, hogy valójában több projektben is folyik a hiperszonikus témájú munka, a fegyveres erők valamennyi ága érdekében. Ezzel egyidejűleg a sikló robbanófejjel és a hiperszonikus repülési sebességű cirkálórakétákkal rendelkező rendszerek létrehozásának kérdéseit dolgozzák ki. Az ilyen termékek a hadseregnél, a légierőnél és a haditengerészetnél is szolgálatba állhatnak - figyelembe véve az igényeiket.
Az AHW robbanófej lehetséges megjelenése az amerikai hadsereg grafikájában
Jelenleg a fő erőfeszítések a boost-glide koncepció fejlesztésére összpontosulnak. Kevésbé bonyolult, és a már rendelkezésre álló technológiák és megoldások széles skáláját alkalmazza. Ezzel együtt vannak harci és taktikai előnyei is.
Ezzel párhuzamosan a ramjet motorral felszerelt cirkáló rakéták problémáit tanulmányozzák. Ez a koncepció már ismert és tanulmányozott megoldásokon alapul, de további munkára van szükség. A hiperszonikus program vezetői úgy vélik, hogy az ilyen rendszerek a fegyveres erőkben is alkalmazásra találnak, és hozzájárulnak a védelmi képességek növekedéséhez.
Ezenkívül a különféle típusú hiperszonikus cirkálórakéták széles körben elterjedhetnek. M. White beszélt arról az alapvető lehetőségről, hogy ebből az osztályból sokféle fegyvert lehet létrehozni, amelyek kompatibilisek a hordozók széles skálájával. A hiperszonikus rakéták nemcsak nehéz bombázókat, hanem taktikaiakat is használhatnak majd repülés, beleértve modern harcosok a 4. és 5. generációból. A rakéta kialakítása különféle feladatokhoz igazítható.
Jelenleg a hiperszonikus rakétákat a hagyományos robbanófejek ígéretes hordozóinak tekintik. A jelenlegi projektekben nukleáris robbanófejek használata nem biztosított.
Hiperszonikus rakétaváltozat a Lockheed Martintól
A fegyverek fejlesztésével párhuzamosan az ellene való védekezés kérdéseit dolgozzák ki. A hiperszonikus fegyverek fő előnyei az észlelésük és sikeres elfogásuk rendkívüli nehézségeihez kapcsolódnak. Jelenleg több amerikai szervezet is tanulmányozza az ilyen összetett célpontok időben történő észlelésének és megsemmisítésének kérdését. M. Lewis azonban nem hozta nyilvánosságra az ilyen munka részleteit.
Problémák megoldva
A hiperszonikus témákkal kapcsolatos munka több mint egy éve folyik, és mára számos kulcsfontosságú probléma megoldódott. M. Lewis több példát is hozott erre. Így 2010 óta folynak a kutatások a cirkálórakéták hiperszonikus sugárhajtású hajtóműveivel kapcsolatban. Mára már sikerült kidolgozni egy ilyen termék főbb tervezési jellemzőit, és eljutni a gyakorlati tesztekig.
A kutatás területén is előrelépés figyelhető meg. A hosszú távú vizsgálatok az új munkákban felhasznált nagy mennyiségű adat felhalmozódásához vezettek. Ezzel új szintre lépett az aerodinamikai folyamatok megértése, amely már az elméleti kutatás szakaszában lehetővé teszi a pontosabb eredmények elérését.
Hiperszonikus sokszínűség
Jelenleg több, a főbb osztályok fejlett hiperszonikus fegyvereivel kapcsolatos projektet hajtanak végre egyszerre az Egyesült Államokban. Számos tudományos és tervező szervezetben vesznek részt; a munka kezdeményezői és megrendelői különböző típusú csapatok. A fegyveres erők valamennyi struktúrája megérti az ígéretes irány fontosságát, ezért nem akar félreállni.
Az AGM-183A rakéta első exportrepülése. Fénykép US Air Force
A légierő és számos kereskedelmi vállalkozás jelentős sikerekkel büszkélkedhet. Már tesztelik a Lockheed Martin által kifejlesztett AGM-183A ARRW légi indító hiperszonikus rakétát. A kezdeti üzemkész állapotot várhatóan 2022-ben éri el.
Egészen a közelmúltig a Hypersonic Conventional Strike Weapon (HCSW) programon folytak a munkálatok, amelynek része egy boost-sikláskomplexum megépítése. Ez a projekt komoly problémákba ütközött, aminek következtében bezárták. A felszabaduló támogatást sikeresebb és ígéretesebb fejlesztésekre irányították át.
Általánosságban elmondható, hogy az Egyesült Államokban jelenleg különféle osztályokba tartozó és különféle célú hiperszonikus rendszereket fejlesztenek ki. A jövőben szolgálatba állhatnak nagy hatótávolságú földi rendszerek, könnyű és nehéz repülőgépek rakétái stb. Ezen osztályok első példányai várhatóan 2023-25-ben lépnek szolgálatba. A közelmúltban tartott sajtótájékoztatón a Pentagon illetékesei ismét megerősítették ezeket a dátumokat – az évtized közepén új fegyverek jelennek meg.
Figyelemre méltó, hogy minden erőfeszítés ellenére az amerikai hadsereg újrafelfegyverzése ígéretes hiperszonikus rendszerek használatával még mindig a jövő kérdése. Eközben a fő amerikai versenytársak Kínával és Oroszországgal szemben nemcsak fejlesztik az ilyen rendszereket, hanem elkezdik bevezetni őket a csapatokba. A lemaradás továbbra is fennáll, és a Pentagon mindent megtesz, hogy lezárja.