Az Egyesült Államokban tesztelték az első ilyen kis turbóhajtóművet. A teszteket egy szimbolikus "Grey Wolf" néven futó program részeként végezték el.
Az amerikai légierő által elindított program fő célja olyan technológiák kifejlesztése, amelyek jelentősen csökkenthetik a cirkálórakéták gyártási költségeit. De a motor képes más légi rendszerek meghajtására, beleértve a pilóta nélküli légi járműveket is, amelyek létrehozása egyre fontosabb az amerikai hadseregben.
A TDI-J85 motort a Technical Directions Inc. mutatta be. (TDI) a jól ismert pilóta nélküli légijárművek gyártójának, a Kratosnak a részlege. Az Egyesült Államok Légierejének Kutatólaboratóriuma felelős a Gray Wolf program végrehajtásáért. Ő volt az, aki egy Griffon Aerospace logóval ellátott repülőgépet szállító F-16 Viper vadászgépről készített fényképet.
A Gray Wolf program megvalósításának megkezdése először 2017-ben vált ismertté, amikor az amerikai légierő kutatólaboratóriuma megállapodást kötött a Northrop Grumman és a Lockheed Martin vállalatokkal. Northrop Grumman ezután a Technical Directions Inc.-vel kezdett együtt dolgozni a motor tesztelése érdekében.
Harry Haas ezredes, az amerikai légierő lőszerkutató laboratóriumának vezetője úgy véli, hogy a sikeres tesztelés jelentősen növeli az amerikai hadsereg általános bizalmát mind az új hajtómű, mind általában a fegyverek hatékonyságában. Annak ellenére, hogy a hajtómű fejlesztése meglehetősen nehéznek bizonyult, a légierő kutatólaboratóriuma, a TDI és a Northrop Grumman az ezredes szerint "kiemelkedő együttműködést" tudott kialakítani.
Szóval, mi az a TDI-J85? Ez egy turbóhajtómű, amelynek tömege körülbelül 12,7 kg. Például az AGM-107B légi indítású cirkálórakéta (ALCM) Williams F86 turbóventillátor-motorja 600 fontra van besorolva, és körülbelül 67 fontot nyom, kétszer akkora, mint a javasolt motor.
Az Egyesült Államok Légierő Kutatólaboratóriuma megjegyzi, hogy a TDI-J85 hajtóművet sikeresen tesztelték, ami a hajtómű nagy magasságban történő működésével zárult. A tapadási jellemzők tekintetében megfelelt a fejlesztők elvárásainak, üzemanyag-fogyasztásban pedig rendkívüli hatékonyságot mutatott.
A motor tervezése a megfizethetőségre és a gyárthatóságra összpontosított, ami lehetővé tette a termelés növelését. A teszteredmények megerősítették a motor teljesítményét,
- mondta az amerikai légierő kutatólaboratóriumának képviselője.
Így az amerikai hadsereg rendelkezik az első ilyen típusú motorral, amely képes sikeresen működni a magasságban. Természetesen a motor kétségtelen előnye az árkategória. Sokkal olcsóbb, mint az amerikaiban használt többi motor repülés. Az amerikai légierő egyelőre nem számolt be egy TDI-J85 hajtómű költségéről. De ismert, hogy hat évvel ezelőtt, 2014-ben az F107-es motor 190 ezer dollárba került.
Eközben a Grey Wolf program elindítását a motor költségeinek csökkentésére irányuló vágy volt az egyik fő tényező, amely befolyásolta a Grey Wolf program elindítását. A motor hatékonysága és alacsony ára lehetővé teszi az egyes légi indítású cirkáló rakéták összköltségének csökkentését.
A korábbi hajtóművek magas ára igen költséges vállalkozássá tette a cirkálórakéták használatát. Ezért a légierő gondolkodott azon, hogy csökkenteni kell költségeiket. Az olcsóbb cirkáló rakéták viszont inkább cirkálórakéták, ami lehetővé teszi a maximális hatás elérését a hatalmas támadások során.
Egy másik fontos ok a tartomány ígéretes növelésének szükségessége fegyverek anélkül, hogy növelni kellene a felhasznált üzemanyag mennyiségét. Az új motorban az üzemanyag-terhelés csökken, ami azt jelenti, hogy a cirkálórakéta nagyobb robbanófejjel is felszerelhető.
Ha a hajtóműveket tömeggyártásba kezdik, az amerikai légierő alapvetően új képességeket kap, amelyek jelentősen növelik harci erejüket.