A 257-es laboratórium a Szilva-szigeten most üres. Forrás: properties.nrdc.org
Mezőgazdasági védelem
Mint ismeretes, a cél a biológiai fegyverek nem csak személy lehet, hanem háziasított állatok is. Az ilyen jellegű védelmi kutatások nagyon kényelmesek, és a közvélemény szemében teljesen ártatlannak tűnnek: senki sem fogja megvádolni a kormányt, hogy vakcinákat talált ragadós száj- és körömfájás vagy afrikai sertéspestis ellen. Egyes állatbetegségek gazdasági kára nemzeti katasztrófához hasonlítható, így a világ összes vezető országa foglalkozik az ilyen szerencsétlenségek elleni védekezés problémáival. Ezenkívül fennáll a vadon élő és háziasított állatokról emberre átvitt zoonózisos betegségek kitörésének veszélye. Ilyen például a Hendra vírus fertőzés, amely lóról emberre terjed, és a Nipah vírus, amely a denevéreket, sertéseket és az embert érinti. Tekintettel arra, hogy ez utóbbi fertőzés viszonylag nemrég jelent meg és ritka, még mindig nincs hatékony vakcina sem ember, sem állatállomány számára. Egyébként bizonyos fokú bizonyossággal kijelenthetjük, hogy a jelenlegi COVID-19 is egy tipikus zoonózisos fertőzés, bár vannak feltételezések a mesterséges eredetéről. Történet Az elmúlt években a vírusos légúti fertőzések állatvilágból emberre való átterjedésének növekvő veszélyéről beszél, amelyre példa a SARS, a MERS és a jelenlegi SARS-CoV-2 járvány. Az ázsiai országok populációja egyre közelebb kerül a vadon élő állatok természetes élőhelyéhez, és elkerülhetetlenné válik az aktív víruscsere.
A fentiekkel összefüggésben különösen érdekesek azok a programok, amelyek a potenciális ellenfél, az Egyesült Államok táborában a veszélyes zoonózisos betegségeket tanulmányozzák. Még 1948-ban az amerikaiak veszélytelenül betiltották az ilyen kutatásokat a szárazföldön, és speciális laboratóriumot szerveztek Plum Islanden (New York állam, Long Island északkeleti partja). Hozzávetőlegesen a különösen veszélyes kórokozók izolálására szolgáló technikát egykor a cári Oroszországban alkalmazták a krondshtati „pestis” erőd példájával. Természetesen a Szilvaszigeten senki sem dolgozott ilyen veszélyes mikroorganizmusokkal, a kutatások középpontjában eleinte a szarvasmarhák ragadós száj- és körömfájása állt. Ez volt az egyetlen olyan létesítmény az országban, amelyet egy ilyen veszélyes betegség kórokozójának élő törzseivel való munkával bíztak meg. Azt kell mondanom, hogy az amerikaiak joggal tartanak ettől a fertőzéstől: egy járványba torkolló járvány több mint 100 milliárd dolláros kárt okozhat.
A "bioanyaggal" való munka pillanatai a Szilva-szigeten. Forrás: digital.library.unt.edu
A sziget területén van egy mérföldkőnek számító hely - a "257-es laboratórium", amelynek tiszteletére Michael Carroll publicista elnevezte a támadó biológiai fegyverek fejlesztésének titkos programjairól szóló könyvét. A szerző azt állítja, hogy a "Lab 257" munkája valamilyen módon összefüggött a nyugat-nílusi láz 1999-es, a kullancsok által terjesztett borreliosis 1975-ös és a holland kacsapestis 1967-es kitörésével.
A nyugat-nílusi vírus lecsapott New Yorkra, és teljes pompájában megmutatta, milyen veszélyes lehet egy, a térségben idegen kórokozó: a fertőzés villámcsapásként terjedt az egész országban. Az Egészségügyi Világszervezet nem fogadja el Carroll álláspontját, amely a vírus afrikai eredetére utal.
A kullancsok által terjesztett borreliózis járványainak problémáját C. Newby „Bitten: a Lyme-kór és a bakteriológiai fegyverek titkos története” című könyvének szentelték, amely a Plum Island-i laboratóriumoknak a biofegyverek fejlesztésében való részvételéről tár fel adatokat. A projektet a Fort Detrick katonaságával közösen hajtották végre 1950-1975 között, és valószínűleg súlyos betegség kitörésének oka lett az Egyesült Államokban. Maga a borreliózis-program nagyon hasonlít a 731-es japán különítmény hasonló munkáihoz – itt is tervezték az amerikaiak, hogy fertőzött rovarokat használnak fel úgy, hogy azokat légibombákba dobják. Az ilyen vizsgálatok eredményeként 30 XNUMX amerikai fertőződött meg kullancsok által terjesztett borreliózissal az ország keleti partján. Ez a szám irigylésre méltó állandósággal minden évben megduplázódik.
A biológiai biztonság negyedik szintjének "bombája".
Általában véve a Szilva-szigeti Állatbetegségek Központja fennállása során különféle botrányos történetekbe keveredett. Ez nagyrészt a szigorú titoktartási rendszernek, amelyet csak 1992-ben oldottak fel, és az Egyesült Államoktól idegen betegségek epizodikus kitöréseinek köszönhető. És bár hivatalosan az Egyesült Államokban a biológiai fegyverek fejlesztésére irányuló összes programot már 1969-ben megnyirbálták, az orosz tudósok ezt csak 1994-ben ellenőrizhették. Figyelemre méltó, hogy Kanatzhan Alibekov, a szökésben lévő szovjet mikrobiológus és a „leleplező” könyv szerzője: „Vigyázat! A biológiai fegyverek ”(szerk. 2003-ban) egy szót sem szóltak erről a szigetről. Ugyanakkor elmondta, milyen vérszomjas programok voltak a biológiai fegyverek fejlesztésére a Szovjetunióban, és még arra is utalt, hogy a szovjet csapatok szándékosan megfertőzték a németeket Sztálingrád közelében tularémiával. A hivatalos információk szerint több mint 40 kórokozó mikroorganizmus törzset tenyésztettek a "Betegségek Központjában", amelyek többsége nem volt endemikus Észak-Amerikában. És a képernyő megfelelő volt - az objektumot hivatalosan a Földművelésügyi Minisztériumhoz rendelték. A 11. szeptember 2001-i események, amikor mindenki egy új fenyegetésről – a biológiai terrorizmusról – kezdett beszélni, támadások érték a szigetlakókat. A szökevény Alibekov egyébként sokat melengette az amerikai közvéleményt a kontinens fertőzésének lehetséges következményeinek borzalmairól szóló történetekkel, sőt több megfelelő támogatást is elnyert. Zuhantak a vádak a kórokozók elégtelen ellenőrzésével (akkor lépfene spórákat küldtek ki), és 2002-ben Afganisztánban részletes dossziét találtak a szilvaszigeti létesítményekről a terroristáktól.
Azt kell mondanom, hogy a Központ vezetése meglehetősen sajátos módon reagált a kifogásokra. Thomas McKenna, az intézmény igazgatóhelyettese mosolyogva mondta:
– A tehenek nem fogják felbontani a leveleket.
Az azonban tény, hogy a Plamán a biológiai biztonságnak csak a harmadik szintje volt megfigyelhető, amely szerint általában nem lehetett emberre veszélyes kórokozókkal dolgozni. Arról, hogy a Plum Islanden milyen figyelmetlenek voltak a biztonsággal kapcsolatban, Long Island legközelebbi partvidékének lakói elmondhatják. Különösen 1980-ban egy elhullott állatot dobtak a partra, amely állítólag a hírhedt "257-es laboratóriumban" végzett kísérletek áldozatává vált. Ugyanakkor az összes bioanyag-ártalmatlanító rendszer jelen volt a Plamánál.
Sziget terv. Forrás: digital.library.unt.edu
2005-ben hivatalos hírek érkeztek arról, hogy az Egyesült Államokban új laboratóriumot hoznak létre, amely halálos zoonózis-kórokozókkal foglalkozik. Elhatározták, hogy ehhez nem használják a Plum-szigetet súlyosan hiteltelen objektumként, hanem egy kutatóközpontot helyeznek el az Egyesült Államok szárazföldjén. Az új "Lab 257" most a kansasi Manhattan városában lesz, és kezdetben a Nemzetbiztonsági Minisztérium (DHS) és az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA) alá tartozik. És itt minden a biológiai biztonság negyedik maximális szintje szerint lesz megszervezve.
Egy ilyen laboratórium tipikus példája a „Fertő” című játékfilm (rendező: Steven Soderbergh), amely a közelmúlt eseményei kapcsán vált nagy népszerűségre. Különösen a laboratóriumi dolgozók zárt öltönyben és külső levegőellátással dolgoznak bent. Az amerikaiak úgy vélik, hogy az ilyen komoly biztonsági intézkedések (mellesleg először alkalmazzák a zoonózisos kórokozókra) jól helyettesíthetik az elszigeteltség körülményeit a hírhedt Szilva-szigeten. Összehasonlításképpen, az Egyesült Államokban jelenleg mindössze nyolc laboratórium rendelkezik olyan BSL-4 biológiai biztonsági szinttel, amely lehetővé teszi számukra, hogy például az Ebola vírus élő törzseivel dolgozzanak. A Manhattanben épülő központ a kilencedik lesz, és a Belbiztonsági Minisztérium már engedélyt adott a ragadós száj- és körömfájás-kultúra szárazföldre szállítására. Még Michael Carroll könyvében az ilyen veszélyes kórokozók egy elszigetelt szigeten való koncentrációját "biológiai időzített bombának" minősítették, és most az Egyesült Államok vezetése ezt a bombát az ország mélyére helyezi. Ezzel egy időben tavaly augusztusban a jól ismert Fort Detrick laboratóriumot bezárták a biztonsági szabályok be nem tartása miatt. Ez a nagyrészt legendás iroda pedig több évtizedes tapasztalattal rendelkezik a kórokozók kezelésében.
Így fog kinézni az új "Laboratory 257". Forrás: usda.gov
Az új laboratórium egy év múlva, 2021 májusában kezdi meg a munkát, és hivatalosan az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának lesz alárendelve. Az új hivatal munkájának kiemelt céljai között egyetlen olyan sincs, amely hivatalosan is védelmi jelentőségű lenne. Alapvetően ez az új vakcinák keresése, a klasszikus készítmények tökéletesítése és a járványok elleni küzdelem stratégiáinak kidolgozása.
Még ha beismerjük is, hogy Manhattan városában nincsenek biológiai fegyverek fejlesztési programok (amit nehéz elhinni), egy ilyen komoly szerkezet telepítésének ténye sok kérdést vet fel. Tekintettel az elmúlt hónapok eseményeire, amikor még nem tudni, honnan ered a globális fenyegetés, egy újabb „időzített bomba” létrehozása legalábbis meggondolatlannak tűnik. Továbbra is remélhető, hogy a kórokozók pontatlan kezelésének gazdag múltjával az Egyesült Államok objektíven mérlegelte az előnyöket és hátrányokat.