A nyolcmotoros B-52 Stratofortress először 1952-ben emelkedett az egekbe, Vietnamban szolgált, és az Egyesült Államok légierejének kulcsfontosságú eszköze volt a hidegháború alatt is. Bár az utolsó repülőgép az 1960-as évek közepén készült, a gépeket folyamatosan frissítették, és a jelenlegi tervek szerint még körülbelül 20 évig a légierő flottájában maradnak. De a gyártó hosszabb időre készen áll.
Ez elég jó lenne, de a General Electric úgy véli, hogy a B-52-es továbbfejleszthető, és a 707. századig is tovább szolgálhat, ha a légierő együttműködik velük. A GE olyan újratervezési programot javasolt, amely a jelenlegi Pratt & Whitney hajtóműveket a Boeing XNUMX-hez hasonlóan lecseréli néhány olyanra, amelyek szintén rendelkeznek történelem kereskedelmi repülőgépeken történő felhasználás.
Tehát ahelyett, hogy 52-ben teljesen lecserélték volna a B-2040-est az új B-21 Ryder lopakodó bombázóra, a frissített B-52 akár 70 évre is kiegészítheti fiatalabb testvérét. Ez lehetővé tenné, hogy a B-52 150-ben ünnepelje szolgálatának 2102. évét!
De sem a légierő, sem a GE nem csak arra törekszik, hogy megőrizze a B-52 örökségét. Mindketten ezt az újratervezési lehetőséget a költségek csökkentésének, a karbantartás egyszerűsítésének, a megbízhatóság növelésének és a flottakapacitások bővítésének módjának tekintik.
Áprilisban a légierő ajánlatot kért a B-52 jelenlegi hajtóművéről korszerűsített hajtóművé való átalakítására. Ezért a GE versenyelőnynek tekinti a repülőgép élettartamának 2040 utáni meghosszabbítására vonatkozó ajánlatát a szerződés szempontjából, mivel a vállalat fej-fej mellett halad a Rolls Royce-szal és a Pratt & Whitney-vel.
A GE emellett kulcsfontosságú stratégiai megközelítést kínál a légierő számára – a kereskedelmi repülőgépek által használt rendszerek megvalósításának képességét. Ez a taktika kiküszöböl számos lehetséges ellátási lánc problémát, és szerves forrást biztosít a karbantartási és megbízhatósági információkhoz.