A Firebird emberes változata
Az Egyesült Államokban lezajlottak az ígéretes Firebird (Fire Bird) felderítőrepülőgép következő tesztjei. A Northrop Grumman szakemberei a fedélzeti berendezések gyors cseréjével tesztelték a repülőgépet.
A cég tájékoztatása szerint a tesztek során a repülőgép négy, egyenként 10 óránál hosszabb repülést hajtott végre, több felderítő küldetést is végrehajtva, amelyek során titkosszolgálati adatokat gyűjtöttek, embereket kerestek, lőhelyeket találtak és térképezést is végeztek. A teszteket a kaliforniai San Diego-i teszttelepen végezték.
Az opcionálisan emberes Northrop Grumman Firebird első repülésére 2010 februárjában került sor, majd később privát bemutatót is tartottak a Pentagon illetékesei számára. A fejlesztők szerint a jelenleg folyamatban lévő tesztciklus sikeres befejezése ennek a gépnek a tömeggyártásához vezethet.
A Firebird pilóta nélküli változata
A Firebird szárnyfesztávolsága 19,8 m, törzshossza 10,3 m. Maximális emelkedési magassága 9 km, a levegőben töltött idő pilóta nélküli változatban 24-40 óra között van feltüntetve. Mozgási sebesség - 250 km / h, maximális - akár 370 km / h. A rakomány maximális tömege 562 kg. Repülési hatótáv - akár 2,5 ezer kilométer. A készülék fel van szerelve egy belső rekesszel a felszerelések számára, és külső felfüggesztési pontokkal a konténer-felderítő rendszerek számára.
A terepen a pilóta nélküli változatról emberesre való átalakítás (és fordítva) mindössze négy órát vesz igénybe, a felderítő modulok cseréje pedig körülbelül 30 percet vesz igénybe. A fő cél a felderítés lebonyolítása.
A cég megjegyzi, hogy a Firebird egyszerű és tartós kialakítása miatt rossz lefedettségű repülőtereken is használható.