Az OpFires projekt eredményei és kilátásai
Jelenleg az Egyesült Államok fegyveres erőinek érdekében több, különböző osztályú hiperszonikus rakétarendszert fejlesztenek ki, pl. számos földi rendszer. Az egyik ilyen projekt, az OpFires, a DARPA ügynökség megrendelésére és felügyelete alatt jön létre. Várhatóan egy ilyen típusú kész rakétarendszer képes lesz bővíteni a szárazföldi erők harci képességeit - a hadsereg azonban egyelőre csak korlátozott érdeklődést mutatott, és egyelőre nem is szerepelt a tervei között.
Fejlesztés alatt
A DARPA 2017-ben indította el a munkát az OpFires (Operational Fires) témában. A projekt célja egy több mint 500 km-es hatótávolságú hiperszonikus rakétarendszer létrehozása volt. Akkor megjegyezték, hogy ilyen fegyver képes lesz javítani a hadsereg hadműveleti képességeit, de nem mond ellent a meglévő megállapodásoknak. Az Ügynökség hangsúlyozta, hogy a hiperszonikus rendszerek nem tartoznak a cirkáló vagy ballisztikus rakéták közé, ezért nem tartoznak rájuk az INF-szerződés.
Számos kereskedelmi szervezet vett részt az OpFires programban. A Lockheed Martin a főbb rendszerfejlesztésért és komponensintegrációért felelős vezető vállalkozó. Az egyes alkatrészek más cégektől származnak. Konkrétan az Aerojet, az Exquadrum és a Sierra Nevada Corp. jelenleg versenyalapú meghajtórendszeren dolgozik.
A mai napig az OpFires keretein belül a tervezési munkák egy része megtörtént, és az egyes termékek tesztelése folyik. Januárban a Lockheed Martin új szerződést kötött a DARPA-val a munka új szakaszának elvégzésére. A 3. szakasz egy teljes értékű komplexum műszaki követelményeinek kidolgozását és a projekt későbbi fejlesztését írja elő. A szerződés értéke 31,9 millió dollár.
Az OpFires használatának elvei
A rakétarendszer kész projektjét 2021 végén mérlegelik. Addigra befejeződnek a különböző alkatrészek tesztelése, és a kivitelező megkezdheti a kísérleti komplexum összeszerelését. A jövő év végén külön teszteket hajtanak végre a rakétafokozatokon. Egy teljes értékű termék repülési tesztjeit 2022-ben kezdik meg. Az események további menete a tervezés sikerétől, a problémák meglététől vagy hiányától, és ami fontos, a hadsereg kívánságaitól függ.
A katonaság szerint...
A Pentagon fokozott érdeklődést mutat a hiperszonikus fegyverek iránt, és már tervezi azok alkalmazását. Más ilyen jellegű projektekkel együtt az OpFires program is megkapta a támogatását. A hiperszonikus programok finanszírozása folyamatosan növekszik, ami várhatóan lehetővé teszi a kész, harcra kész minták elfogadását a következő néhány évben.
Az első években az OpFires fejlesztését a DARPA saját költségén végezték, majd megkezdődött a hadsereg finanszírozása. A 2020-as pénzügyi évben 19 millió dollárt különített el a projektre.A jövő évi védelmi költségvetés tervezete további 28 millió dollárt javasolt, de ezt a javaslatot nem hagyták jóvá. Még márciusban, jóval a költségvetés elfogadása előtt a hadsereg úgy döntött, hogy kivonul az OpFires projektből, és kizárta azt a csapatfejlesztési terveiből.
A DARPA és a Lockheed Martin azonban továbbra is optimisták, és nem korlátozzák a munkát. Úgy vélik, hogy az OpFires komplexumot a távoli jövőre tekintettel kell létrehozni. Ha a hadsereg ismét érdeklődik a közepes hatótávolságú hiperszonikus rendszerek iránt, az Ügynökség és a vállalkozók kész mintát tudnak majd ajánlani. Ennek megfelelően nem kell időt töltenie egy projekt elindításával és fejlesztésével a semmiből.
A különféle nehézségek és korlátozások miatt, pl. a hadsereg támogatásának elvesztése miatt a DARPA még nem tudta meghatározni az örökbefogadásra alkalmas kész minta megjelenésének pontos időpontját. Már most világos, hogy ez 2023 után fog megtörténni, amikor a Pentagon számos ígéretes fegyvert fog kapni. Ezen túlmenően, az Ügynökség rámutat a munka befejezésére az évtized vége előtt.
Jövedelmező ajánlat
Az OpFires program célja egy mobil közepes hatótávolságú földi rakétarendszer létrehozása hiperszonikus robbanófejjel. Az ilyen problémák megoldásához jól elsajátított és teljesen új technológiák alkalmazása javasolt. A megoldások helyes megválasztása miatt a tervek szerint a komplexum és a hozzá tartozó lőszerek elfogadható költségét biztosítják, valamint javítják a harci jellemzőket.
Az OpFires komplexumot a tervek szerint öttengelyes többcélú PLS alvázra építik. Ennek a gépnek a pilótafülkéjében kap helyet az összes vezérlőberendezés, a rakodóplatformon pedig három rakétákkal ellátott szállító- és kilövőkonténer befogadására alkalmas indítószerkezet. Kilövés előtt a rakétát függőleges helyzetbe emelik. A kerékplatform várhatóan rugalmas és felhasználóbarát eszközzé teszi az OpFirest az alkalmazások széles körében.
A rakétarendszert AFATDS taktikai szintvezérlő rendszerrel látják el. Ez az amerikai hadsereg tüzérségi és rakétarendszereinek alapfelszereltsége, így az OpFires integrálása a meglévő vezérlőhurkokba gyors és egyszerű.
A komplexumhoz egy megnövelt teljesítményű rakétát fejlesztenek a boost-glide elven. Az első fokozat a rakéta hiperszonikus sebességre való felgyorsításáért és a légkör sűrű rétegeinek leküzdéséért felelős. Ezután a második szakaszt beépítik a munkába, amelyhez új szilárd hajtóanyagú motort fejlesztenek ki, amely képes megváltoztatni a tolóerőt és a leállítást. Ez a funkció fejlett technológiaként és a program egyik fő újdonságaként szerepel. Jelentős növekedést kell biztosítania a harci minőségben.
A harci szakasz egy hiperszonikus vitorlázó egység, saját meghajtórendszere nélkül. A Lockheed Martin jelentése szerint a TBG projekt keretében létrehozott AGM-183A ARRW légi indítórakéta harci szakaszát fogják használni ebben a minőségben. Az ilyen terméket korlátozott méretek jellemzik, ami csökkenti a hordozóra vonatkozó követelményeket. A közelmúltban publikált adatok szerint egy hiperszonikus egység sebessége elérheti a 8M-t. Nem nukleáris harci felszerelést feltételeznek.
Az ARRW rakéta hiperszonikus robbanófejet dob le – az OpFires rakétának hasonló módon kell működnie
A DARPA tervei szerint az OpFires komplexumnak 1000 mérföldes (több mint 1600 km-es) hatótávolságon kell eltalálnia előre ismert koordinátákkal rendelkező földi célokat, ami kissé meghaladja a közepes hatótávolságú rakéták alsó küszöbét. A tolóerő megváltoztatásával és a második fokozat motorjának leállításával a minimális hatótávolság csökkentését javasolják, de ennek pontos jellemzőit nem hozták nyilvánosságra. Valószínűleg csak a motor fejlesztésének befejezése után határozzák meg.
Technológiák és tervek
Egészen a közelmúltig a DARPA, a Lockheed Martin és a projekt többi résztvevője ígéretes fegyvernek tekinthette az OpFires rakétarendszert, amely a jövőben az amerikai hadsereg szolgálatába áll. A hadsereg azonban már visszavonta a program közvetlen támogatását, és nem szerepelt a rakétaerők fejlesztésére vonatkozó tervei között. Ennek eredményeként az OpFires célja a hiperszonikus rakétarendszerek létrehozására szolgáló technológiák felkutatása és fejlesztése volt – de a csapatokban való közvetlen megvalósítást nem tervezték.
Ezen feladatok egy része már sikeresen megoldott, ami hozzájárul a projekt közeljövőben történő befejezéséhez. A repülési tesztek 2022-es megkezdésére vonatkozó tervek reálisnak tűnnek, de a fejlesztők nem túl optimisták a befejezési időt illetően. Emellett továbbra is kérdéses marad egy új rakétarendszer bevezetésének lehetősége a csapatoknál.
Az eredmény egy nagyon érdekes helyzet. A DARPA és szövetségesei továbbra is fejlesztik a rakétarendszert, bár a hadsereg nem rendelte el. A hadsereg viszont támogatja a hiperszonikus irányt, de más funkciókkal és képességekkel finanszírozza a projekteket. Közülük az elsőnek 2023-ban kell szolgálatba állnia.
A fegyveres erők ugyanakkor meggondolhatják magukat az OpFires projekttel kapcsolatban – és ebben az esetben egy ilyen komplexum vagy annak módosított változata a lehető legrövidebb időn belül szolgálatba áll. Ellenkező esetben a jelenlegi projekt olyan technológiákat és tapasztalatokat eredményez, amelyek alkalmasak a jövőbeni fejlesztésekben való felhasználásra. Így az OpFires program mindenképpen pozitív eredményeket hoz, és csak azok jellege függ a potenciális vásárló döntéseitől.
- Rjabov Kirill
- DARPA, Lockheed Martin
Információk