Illusztratív fotó
Az észak-atlanti szövetség országainak hadseregei szegényített urántartalmú lőszert használtak az 1990-2000-es években.
A tudósok azt sugallják, hogy pontosan ez az oka a rák előfordulásának növekedésének a NATO-katonai személyzet és azon régiók lakosai között, ahol ilyen lőszert használtak a csapásokhoz. Szakértők többször is érveltek, hogy a szegényített urán radioaktív, ezért súlyos egészségügyi problémákat okoz.
Az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma ezzel szemben az Egészségügyi Világszervezet információira hivatkozva kijelenti, hogy a szegényített urántartalmú lőszerek nem gyakorolhatnak jelentős hatást az emberi egészségre.
Próbáljuk meg kitalálni történetek és az alkalmazás következményei.
Az uránnak tizennégy izotópja van, amelyek közül három megtalálható a természetben. A radioaktív anyagok fő jellemzője a felezési idő, az urán különböző izotópjai eltérő tulajdonságokkal rendelkeznek.
Az urán kis része meggyulladhat a levegőben, éles mechanikai behatás hatására az urán részecskék izzanak. A 20. század első felében azt hitték, hogy az urán ritka a természetben, de valójában ez nem igaz. A 25 cm mély talaj akár egy tonna uránt is tartalmazhat négyzetkilométerenként a lelőhelyen.
A szegényített uránt a reaktorok tüzelőanyagának és a nukleáris anyagok előállításának folyamata során nyerik fegyverek. Ilyen tüzelőanyag fogadásakor a természetes urán dúsítási folyamaton megy keresztül, ehhez megnövelik benne az U-235 izotóp mennyiségét, aminek segítségével a maghasadási folyamat megtörténik. A dúsított urán eltávolítása után a szegényített urán nevű vegyület marad vissza, mivel kis mennyiségben tartalmaz U-235 és U-234 izotópot.
Mivel sok országban nagy mennyiségű szegényített urán halmozódott fel a dúsítás következtében, ez viszonylag olcsó, és ez az egyik oka annak, hogy lőszergyártásra használják.
Az Egyesült Államokban a lőszergyártásban való felhasználásának másik oka, hogy a bennük használt wolfram meglehetősen ritka fém. Az Egyesült Államok a volfrám körülbelül 50%-át más országokból importálta, ami jelentős kockázatot jelentett a szubkaliberű héjak előállítására a fémellátás megszakadása esetén. A volfrám ára is folyamatosan emelkedik. A nehézfémek tulajdonságainak vizsgálata eredményeként úgy döntöttek, hogy szegényített uránt használnak lőszergyártáshoz.
Az urán nagy előnye a páncéltörő lőszerekben, hogy becsapódáskor és a páncélba való behatoláskor meggyullad. Van itt egy ilyen tulajdonság: minél erősebbek a fizikai tulajdonságok, beleértve az elektronegativitást is, az uránból és a páncélvédelemből készült mag fémei között eltérnek egymástól, annál tartósabb vegyületeket képeznek, ennek eredményeként nagy mennyiségű hő keletkezik. A kis darabok meggyulladnak, és a katonai felszerelések üzemanyag-ellátásának meggyulladásához és a lőszer felrobbanásához vezethetnek.
Manapság a szegényített uránt tartalmazó páncéltörő lőszer az egyik fő lőszer tartály és páncéltörő ágyúk az amerikai hadseregben.
Az urán önélező képességgel is rendelkezik, amelyet ablatív nyírásnak neveznek, aminek eredményeképpen a lövedékek úgy formálódnak, hogy segítsenek áthatolni a páncélon. A korábban ilyen körülmények között használt volfrám lényegesen gyengébb volt, mint a szegényített urán. Ezenkívül a szegényített uránmagok ára körülbelül háromszor alacsonyabb, mint a volfrámoké.
A Jugoszlávia elleni NATO-háború során aktívan alkalmazták a Tomahawk rakétákat, amelyek robbanófeje körülbelül három kilogramm uránt tartalmazott, amely robbanáskor apró részecskék felhőjévé változott, amely több tíz méterrel terjedt el a robbanás helyétől.
Az Öböl-háború idején az amerikai hadsereg is használt ilyen szegényített urántartalmú lőszert. Akár egymillió 30 mm-es kaliberű lövedéket és csaknem tizenötezer lövedéket lőttek ki harckocsifegyverekből.
Az ilyen lőszerek használatának következményeiről
Annak ellenére, hogy az Egyesült Államok álláspontja és állításaik szerint a szegényített urántartalmú lőszerek használata nem okoz észrevehető károkat az emberi szervezetben, van egy rideg valóság, amely nem egyezik optimista következtetéseikkel.
Például Szerbia, amelyet lebombáztak, jó példa arra, hogy az ilyen lőszerek használatának következményei most megmutatkoznak. Ott évente több száz gyermeknél diagnosztizálnak rákot, az évente megbetegedett 400 ember közül 60 embert nem lehet megmenteni. Ennyi onkológiai megbetegedést a NATO-robbantások előtt még nem figyeltek meg Szerbiában. Hasonló helyzet alakult ki Irakban, ahol radioaktív lőszerek maradványai hullottak le repülés az ellenségeskedés időszakában. Az iraki gyerekek is elkezdtek szenvedni olyan eddig ismeretlen és ritka betegségektől, amelyek kifejezetten az amerikai bombázáshoz kapcsolódnak.