Brit katonák szállnak le egy Bren Carrierről az ősi Diadalívnél Palmürában.
80 évvel ezelőtt a brit csapatok elindították az Exporter hadműveletet, és megszállták a franciák által ellenőrzött Szíriát és Libanont. Négy hétig tartó harc kezdődött a brit expedíciós erőkkel, amelyekben brit, ausztrál, indiai és szabad francia harcosok vettek részt a francia csapatok ellen.
Heves csaták bontakoztak ki, amelyek során a Henri Dentz tábornok parancsnoksága alatt álló francia csapatok gyakran indítottak ellentámadásokat és megfelelően védték Franciaország becsületét. A brit légi fölény végül eldöntötte a kampány kimenetelét. Június 21. Damaszkusz elesett, július 3. - Palmüra, július 9. - a szövetségesek Bejrútba mentek. 11. július 1941-én az ellenségeskedést felfüggesztették. Július 14-én Acre-ben aláírták a fegyverszüneti megállapodást, melynek értelmében a britek átvették az irányítást Szíria és Libanon felett. Így Anglia stratégiai lábát ragadta a Földközi-tenger keleti részén, ahonnan a németek Egyiptomot és a Szuezi-csatornát fenyegethetik.
világháború és Szíria
Az Oszmán Birodalom veresége és összeomlása után közel-keleti birtokait felosztották Nagy-Britannia és Franciaország között. Szíria, amely magában foglalta a mai Libanont is, francia ellenőrzés alá került. 1930-ban létrehozták a Szíriai Köztársaságot, de továbbra is francia irányítás alatt állt. Franciaország 1940-es kapitulációja után felmerült a kérdés a mandátumterületek jövőjével kapcsolatban. Először is a szíriai és libanoni csapatok új parancsnoka, E. Mittelhauser tábornok azt mondta, hogy a levantei hadsereg a szövetségesek oldalán folytatja a harcot. 25. június 1940-én azonban a francia hadügyminiszter, Weygand tábornok parancsot adott ki a gyarmatokon és a felhatalmazott területeken tartózkodó összes csapatnak, hogy tartsák be a Németországgal kötött fegyverszünet rendelkezéseit. Mittelhauser engedelmeskedett ennek a parancsnak.
Magában Szíriában a világháborúhoz való hozzáállás nem volt egyértelmű. A politikailag aktív közvélemény egy része a Vichy-rezsim támogatását és a Németországgal való szövetséget szorgalmazta, abban a reményben, hogy a tengely országainak győzelmével Szíria függetlenné válik. A politikusok egy másik része nem tiltakozott a brit megszállás ellen, abban is reménykedve, hogy Anglia kezétől függetlenné válik. Emellett attól tartottak, hogy a háború újabb gazdasági nehézségeket, betegségeket és éhínséget okoz, mint az első világháború idején. A britek kiterjesztették a gazdasági blokádot Szíriára és Libanonra. Különösen leállították az iraki olajszállítást, ami akut üzemanyaghiányt okozott.
A francia levantei biztos és a csapatok új parancsnoka, Henri Fernand Dentz tárgyalásokat kezdett a szír nacionalistákkal, és kijelentette, hogy a Vichy-kormány támogatja Szíriát és Libanont függetlenségi törekvéseikben, de a kérdés megvitatása megfelelő feltételeket igényel. 1941 áprilisában Denz ismét függetlenséget ígért Szíriának és Libanonnak, de hangsúlyozta, hogy egy háborúban ezt a lépést lehetetlen megvalósítani.
Érdemes megjegyezni, hogy az iraki felkelés széles körben támogatott a szíriai nacionalisták körében. Számos nagyvárosban demonstrációt tartottak a brit-ellenes felkelés támogatására. Sok nacionalista ment Bagdadba, hogy részt vegyen a britek elleni harcban. A Harmadik Birodalom szíriai sikerei nyomán egyre nő a Hitlerrel kötött szövetség híveinek száma.
A cserkesz század lovasai az elfoglalt Damaszkusz utcájában. A szír gyarmati hadsereg cserkesz egységei átálltak a szövetségesek oldalára, és a szabad francia csapatok részeként részt vettek a Vichy-rezsim egyes részei elleni harcokban Szíriában
A műtét előtti helyzet
Közvetlenül Irak megszállásának leverése után (A brit hadsereg iraki villámháborúja) a brit parancsnokság megkezdte az Irán és a Vichy-erők elleni hadművelet előkészítését Szíriában és Libanonban. Az 1940-1941-es vereségek sorozata, Görögország elfoglalása rontotta Nagy-Britannia helyzetét a Földközi-tengeren. A britek meg akarták szüntetni egy lehetséges német lábát a Közel-Keleten. Németország és Olaszország felhasználhatja Szíria és Libanon területét Palesztina és Egyiptom ellen, vagy offenzívát indíthat Irakban. Anglia igyekezett megerősíteni pozícióját a Közel-Keleten és a Földközi-tenger keleti részén, ehhez Szíria és Libanon elfoglalására volt szükség. A francia szövetségesek érdekeit is figyelembe vették. A szabad francia kormány feje, de Gaulle tábornok megpróbált minél több gyarmatot elszakítani Vichy Franciaországtól, és bázisként használni fegyveres erői létrehozásához.
Az iraki háború idején, ahol a térségben felkelés tört ki a brit uralom ellen, a Vichy-rezsim lehetővé tette a németek számára, hogy katonai készleteket használjanak Szíriában Bagdad támogatására. A franciák a katonai rakomány átszállítását is lehetővé tették területükön, és Németországnak több repülőteret biztosítottak Észak-Szíriában. Válaszul Churchill megengedte a briteknek repülés bombázza a tengely országainak légitámaszpontjait Szíriában. A britek azt is felajánlották a szabad franciáknak, hogy mielőbb indítsanak hadműveletet Szíriában a Vichy-rezsim ellen. Irak britek általi megszállása után a franciák kérésére korlátozott német kontingens hagyta el Szíriát. London azonban úgy döntött, hogy ezt a helyzetet ürügyül használja az invázióra.
1941 júniusában London határozottan tiltakozott a Vichy-rezsim levantei akciói ellen, kijelentve, hogy a Tengellyel való együttműködési politikája túlmutat a francia-német fegyverszünet feltételein. Ezért Nagy-Britannia katonai erői a szabad francia csapatok támogatásával Szíriát és Libanont kívánják megvédeni. De Gaulle és a britek megígérték, hogy szabadságot és függetlenséget biztosítanak a levantei országoknak.
A Vichy France légierejének Devuatin D.520-as vadászgépe a libanoni repülőtéren
Oldalsó erők
A szövetségesek részérõl a 7. ausztrál hadosztály egyes részei, az 1. brit lovashadosztály (Palesztinában, Jordániában székhellyel, késõbb a 10. páncéloshadosztálygá alakult), az indiai gyalogdandár, az 1. francia szabad hadosztály hat zászlóalja és mások. hadosztályok. A szövetséges erők létszáma meghaladta a 30 ezer főt. A szárazföldi erőket több mint 100 repülőgép és egy haditengerészeti osztag támogatta. Az egyesített szövetséges erők vezetését a palesztinai és transzjordániai brit csapatok parancsnoka, Henry Wilson tábornok látta el. A szabad francia csapatokat J. Catrou tábornok vezette. Az offenzívát három sokkcsoport hajtotta végre: Palesztinától és Transzjordániától Bejrútig és Damaszkuszig, Nyugat-Iraktól Palmüráig és Homszig, Észak-Iraktól az Eufrátesz folyó mentén.
A Vichy-csapatok csoportosulása több mint 30 ezer főt tett ki (más források szerint akár 45 ezret is). 90 tüdőt tartalmazott tankok és 120 fegyvert. A légierő körülbelül 100 járműből állt.
A szövetségesek offenzívája Szíriában 1941-ben
A csata
A brit légierő már 1941. május közepétől csapásokat mért Szíriára, ádáz csatákat vívott ellenséges repülőgépekkel. 8. június 1941-án éjjel a déli csoport átlépte a határt és offenzívát indított észak felé. A szövetségesek várakozásaival ellentétben, akik úgy vélték, hogy a Vichy-rezsim gyenge, és csapatai gyorsan kapitulálnak vagy átállnak az oldalukra, a franciák makacs ellenállást tanúsítottak. A franciák többsége akkoriban nem szerette a briteket a francia hadjárat során tanúsított viselkedésük és a franciák elfogása és megsemmisítése miatt. flotta. De Gaulle híveit pedig árulónak tartották. Ezért a Vichy bátran küzdött.
Így június 9-én a szövetségesek elfoglalták Quneitra városát Szíria délnyugati részén. A Vichy azonban páncélozott járműveket vonszolva ellentámadásba lendült, és június 15-én visszafoglalta a várost. Ezzel egy időben egy ellenséges zászlóaljat is elfogtak. Június 9. és június 22. között heves harcok folytak a libanoni Merjuon városért, amely kézről kézre haladt. A britek nem tudták bevenni Damaszkuszt. A Damaszkuszba kivonuló indiai egységeket ellentámadásba lendültek és két napig blokkolták. Csak június 21-én adták fel a franciák Damaszkuszt, amikor a fő szövetséges erők elérték a várost.
A nyugat-iraki sivatagi régióból előrenyomuló gépesített csoport (arab légió, az 1. lovashadosztály egységei) sikeresen működött Szíria középső részén. A britek július 3-án sikeresen elfoglalták a hegyszorókat, és elfoglalták Palmürát. Igaz, a Vichy itt sem adták fel harc nélkül. Július 6-án szövetségesek csoportjai csatlakoztak, amelyek Palesztinából és Nyugat-Irakból nyomultak előre. Július 1-jén az északi csoport offenzívát indított, amely gyorsan a Földközi-tenger felé haladt. A Vichy-ellenállás gyenge volt ebben a szektorban.
9. július 1941-én, miután áttörték a francia védelmet Damournál, a szövetségesek elérték Bejrútot. Ez döntötte el a kampány kimenetelét. Dentz tábornok tárgyalásokat kezdett az átadásról. Július 11-én leállították az ellenségeskedést, július 14-én fegyverszünetet írtak alá. Ebben az időben a Vichy erők parancsnokának sikerült az összes megmaradt repülőgépet és hajót Franciaországba küldenie. A feladás feltételei szerint a feladó francia katonák visszatérhettek Franciaországba, vagy csatlakozhattak a szabad francia erőkhöz. Szinte mindenki a szülőföldjére való visszatérést választotta.
Ausztrál katonák pozícióban a szíriai offenzíva során
Eredményei
A hadjárat rövid volt, de a harc kitartó volt. Ezért a nagy veszteségek. A szövetségesek több mint 4 ezer embert, körülbelül 30 repülőgépet veszítettek. Francia veszteségek - különböző források szerint 3,5-9 ezer halott és sebesült, körülbelül 5 ezer fogoly. Összehasonlításképpen: az 1940-es norvég hadjárat során Németország több mint 5 ezer embert, a szövetségesei pedig több mint 6 ezret veszítettek.
Ennek eredményeként Anglia megerősítette pozícióját a Közel-Keleten és a Földközi-tenger keleti térségében. Kiküszöbölte a palesztinai, egyiptomi és iraki pozícióira vonatkozó lehetséges fenyegetést. A „Szabad Franciaország” de Gaulle bázist kapott a nácik elleni további küzdelemhez. Szíria és Libanon jövőbeli sorsának eldöntésekor nézeteltérések alakultak ki Churchill és de Gaulle között, mert a britek azt akarták, hogy katonai ellenőrzést gyakoroljanak ezeken a területeken. Végül de Gaulle elismerte a brit katonai vezetést, de a franciák megtartották politikai és adminisztratív ellenőrzésüket Szíria és Libanon felett.
27. szeptember 1941-én Catru tábornok hivatalosan bejelentette Szíria függetlenségének megadását. Al-Hasani sejk lett az ország elnöke. Novemberben kiáltották ki Libanon függetlenségét. De az igazi hatalom a francia hatóságoknál és a brit hadseregnél maradt a háború végéig.
Ausztrál csapatok a szíriai Aleppo francia repülőtéren, 1941. június.