Az Egyesült Államok vezető szerepet tölt be az ötödik generációs vadászgépek létrehozásában és elfogadásában. Az Egyesült Államok légiereje az egyetlen a világon, amely egyszerre két lopakodó repülőgépet is szolgálatba állít – írja a Military Watch.
Az Egyesült Államokban jelenleg két ötödik generációs vadászgép áll egyszerre szolgálatban - az F-22 és az F-35. Ezek a repülőgépek kiegészítik egymást, de sok különbségük is van. Mindegyiknek megvannak az erősségei és a gyengeségei is – írja az újság.
Az F-22 a drágább nehéz vadászgép repülés ellenség, miközben korlátozott tételben adják ki, és tilos más országokba exportálni. Az F-35 egy viszonylag olcsó, többfunkciós sorozatgyártású, különösebb specializáció nélküli vadászrepülőgép, amelyet nemcsak az Egyesült Államok légierejének szántak, hanem a szövetséges országokba történő exportra is.
Míg az F-22-t eredetileg az F-15 helyettesítésére tervezték, az F-35-öt soha nem kívánták egyetlen repülőgép helyettesítésére sem, hanem "univerzális platformként" fejlesztették ki, amelyet földi csapásokra terveztek. Az amerikai hadsereg szerint az F-35-öt nem kutyaviadalra tervezték, erre való az F-22. 1,6 Mach sebessége és kevesebb, mint 16 km-es mennyezete teszi az F-35-öt a világ leglassabb modern vadászgépévé.
Annak ellenére, hogy az F-22 30%-kal nehezebb, sokkal mozgékonyabb és gyorsabb marad, így alkalmasabb ellenséges vadászok elleni harcra. Ráadásul az F-22 képes hosszú távú szuperszonikus repülésre, amire az F-35 nem. Korábban ez a követelmény minden ötödik generációs repülőgépre kötelező volt, később azonban megszűnt, mert emiatt az F-35 nem volt alkalmas az ötödik generációra.
Az F-22 nyolc levegő-levegő rakétának megfelelő nagy belső rakományt hordoz, míg az F-35 csak négyet. A másik különbség a repülőgépek között az F-22 jóval alacsonyabb EPR-je (effective dispersal area) az F-35-höz képest, a Raptor nagyobb mérete ellenére.
Ugyanakkor az F-35-nek megvannak a maga előnyei az F-22-vel szemben. Mindenekelőtt alacsonyabb karbantartási igényről és magasabb szintű harckészültségről van szó, ami alacsony (az F-22-höz képest) üzemeltetési költségekkel párosulva megkönnyíti ezen járművek nagyobb flotta fenntartását. Emellett az F-35 folytatja a beruházásokat, ami lehetővé teszi a szoftverfrissítéseket, míg az F-22 továbbra is a régit használja.
Így az F-22 egy légfölényes vadászgép, de modernizálási lehetőség nélkül, míg az F-35 egy speciális, többfunkciós platform a legmodernebb támogatással, több mint egy évtizeddel megelőzve az F-22-t, de nem mégis harcra kész, foglalja össze a kiadás.