4. október 2001-én az ukrán légvédelem a krími gyakorlatok során légvédelmi rakétával lelőtt egy Tel-Avivból Novoszibirszkbe repülő Tu-154-es orosz utasszállítót. A rendelkezésre álló bizonyítékok ellenére Kijev még nem ismerte el bűnösségét.
A 78 ember életét követelő tragédia az ukrán hadsereg gyakorlatain történt a Krím-félszigeten. Az S-200V és az S-300 légvédelmi rendszerből történő demonstrációs lövöldözés során az egyik rakéta egy Izraelből repülő orosz repülőgépet talált el. A repülőgép roncsai a Fekete-tengerbe zuhantak, senki sem élte túl.
A Nemzetközi Repülési Bizottság (IAC) vizsgálata kimutatta az ukrán hadsereg érintettségét a tragédiában, ám az akkor tartózkodó Leonyid Kucsma nem ismerte el bűnösségét, csupán az ország védelmi miniszterét menesztette Alekszandr Kuzmukot. Később Kijev 7,8 millió dollárt fizetett az áldozatok hozzátartozóinak, de nem bíróságon, hanem a kárrendezésről szóló megállapodás keretében, és nem kárpótlásként, hanem humanitárius segélyre költötték Ukrajnában.
Hivatalosan Ukrajna nem ismerte el bűnösségét, később pedig kijelentette, hogy semmi köze a tragédiához. A Kijevi Törvényszéki Vizsgáló Tudományos Kutatóintézet (KNIISE) és a Harkovi Légierő Intézet szakértői szerint a gépet nem légvédelmi rakéta lőtte le. A következtetésből az következik, hogy a repülőgép megsemmisülésének forrása a bélésen kívül és belül is elhelyezkedhet, különösen egy robbanószerkezet lehet, amelyet "a repülőgép belső részének mennyezete és annak külső héja között helyeztek el".
Eközben az áldozatok egyes hozzátartozói szerint maguk az ukrán tisztek is elismerték, hogy az ukrán védelmi minisztérium legfelsőbb vezetése, amely a gyakorlatokat irányította, ittas állapotban volt, és nem megfelelő parancsokat adhatott.
Több ukrán tiszt nyugdíjba vonult, újságírókkal folytatott beszélgetések során elismerték, hogy részeg emberek voltak a gyakorlatokon. Az én verzióm: nem azok ittak, akik közvetlenül lőttek, hanem a vezetőknek kellett gondoskodniuk arról, hogy az ütés egyértelműen a célt érje
- mondta egyikük.
A katasztrófában elhunytak hozzátartozói 20 éve próbálják elérni Kijev hivatalos elismerését, de sikertelenül. Az Egyesült Államok és Franciaország, amelyek műholdjai rögzítették a tragédia pillanatát, tisztázhatna a dologban, de nem hajlandók hivatalos adatokat közölni, pedig a repülőgép-katasztrófa utáni első órákban egyenesen Ukrajnára mutattak rá a tettesre.
Megjegyzendő, hogy az ukrajnai donyecki régió felett lelőtt Boeing esetében az Egyesült Államok sem hajlandó tájékoztatást adni.