A DARPA / Dynetics X-61A Gremlins projekt menete és kilátásai
Az elmúlt néhány évben az amerikai DARPA ügynökség és kereskedelmi vállalkozók egy ígéretes pilóta nélküli repülőgép-komplexumot fejlesztettek csoportos használatra Gremlins számára. Ez a projekt számos eredeti ötletet valósít meg, amelyek lehetővé teszik a légierő számára, hogy számos új harci és hadműveleti képességhez jusson. A projekt azonban meglehetősen összetettnek bizonyult, és már problémákba ütközött.
Célok és célok
A „Gremlins” témával kapcsolatos kutatási munka 2014-ben kezdődött a DARPA kezdeményezésére. A projekt célja olyan ígéretes UAV létrehozására alkalmas technológiák felkutatása és finomítása volt, amelyek képesek önállóan vagy csoportosan megoldani a feladatok széles körét, pl. egy emberes repülőgép irányítása alatt. Ugyanakkor a legmerészebb ötletek is előkerültek.
Az általános koncepció szerint a Gremlins komplexumnak számos közepes méretű és tömegű UAV-t kell tartalmaznia, félig autonóm vezérlőrendszerrel. Az ilyen eszközöket speciálisan felszerelt katonai szállító repülőgéppel kell a kilövési területre eljuttatni, majd önálló repülést kell kezdeni. A feladat elvégzése után drónok javasolt a hordozó visszaszállítása a fedélzetre a bázisra szállítás, a további karbantartás és az új művelet előkészítése céljából.
Beszámoltak arról, hogy az ilyen típusú UAV-k a feladatok széles skáláját képesek lesznek megoldani, függetlenül és egy emberes taktikai csapattal együttműködve. repülés. Konkrétumot azonban nem közöltek. A lehetséges hasznos tehertípusokat sem nevezték meg.
A projekt előrehaladása
Több éven keresztül zajlott a projekt kutatási és pályázati része. 2018 óta a Leidos Company része, a Dynetics a Gremlins fővállalkozója az X-61A UAV projektjével. A korábban elkészített előzetes projekt alapján egy teljes értékű, pilóta nélküli komplexumot fejlesztett ki a szükséges teljesítménnyel és a szükséges képességekkel.
A projekt eredménye egy repülőgép típusú, vastag törzsű, keskeny egyenes szárnyú UAV lett, turbóhajtóművel. Az X-61A termék hossza 4,2 m, törzsátmérője kb. 600 mm, szárnyfesztávolsága 3,5 m. A maximális tömeg eléri a 680 kg-ot, ebből kb. 66 kg esik a hasznos teherre. A maximális sebesség 0,6 Mach, a hatótáv pedig eléri az 560 km-t.
2019-ben a Dinetics öt kísérleti drónt és a komplexum egyéb eszközeit építette, beleértve a hordozórepülőgép felszerelését is. Ugyanezen év nyarán tervezték repülési tesztek megkezdését, amelyek helyszíne a China Lake légibázis volt. Júliusban azonban földrengés volt, amely megrongálta a komplexum berendezéseinek egy részét. A javítás, majd a vizsgálatokra való felkészülés még több hónapig tartott.
2019 novemberében az egyik kísérleti X-61A végrehajtotta az első exportrepülést a C-130A hordozó repülőgép szárnya alatt. 17. január 2020-én megtörtént az első kísérlet a Gremlin ledobásával és az azt követő szabad repüléssel. Ez a teszt általában sikeres volt, de az ejtőernyős leszállás nem sikerült, és a prototípus lezuhant. Néhány hónappal később, augusztusban megtörtént a második ingyenes repülés, melynek során az X-61A a hordozó mellett repült és manőverezett. A leszállás ismét ejtőernyővel történt – ezúttal sikeresen.
Tavaly október végén történt az első kísérlet a drón visszaküldésére a hordozónak. Újraindítás és hosszú szabad repülés után a tapasztalt UAV visszatért a szállítórepülőgéphez, és találkozott a dokkolókészülékével. Kilenc dokkolási kísérlet azonban sikertelen volt a túlzott remegés miatt, amelyet nem lehetett lecsillapítani. Ennek eredményeként a drónnak ismét ejtőernyőznie kellett.
2021 januárjában újabb tesztet hajtottak végre újraindítással és dokkolási kísérlettel. Az UAV megmutatta, hogy képes mozogni és manőverezni a hordozó közelében. A dokkoló létesítmények kapcsolatfelvételét is megtörtént, azonban a C-130A fedélzetén nem kezdték el újra a visszatérést.
Azóta újabb tesztrepülésekről nem érkezett jelentés, bár a program köztudottan folyamatban van. Úgy tűnik, most a DARPA és a Dynetics elemzi a tesztek eredményeit, és elvégzi a szükséges módosításokat a projekten. Ennek megfelelően a közeljövőben folytathatják a repülési teszteket, amelyek során dokkolni és felemelni tudják az UAV-t a hordozó fedélzetén. Ekkor várható a csoportos pályázat kidolgozásának kezdete.
Várható előnyök
A Gremlins projekt, amint azt javasoltuk, számos érdekes ötletet egyesít, amelyek mindegyike lehetővé teszi bizonyos előnyök megszerzését. A tesztek szerint azonban az ilyen ötletek megvalósítása meglehetősen nehézkes lehet, ami negatívan befolyásolja a projekt általános előrehaladását.
A DARPA kérésére egy módosított szállító repülőgép lesz az új UAV hordozója. A szárny alatt és a raktérben több drónt, valamint ki- és visszaszállítási eszközöket helyezhetünk el. A hordozóhordozó használata számos nyilvánvaló előnnyel jár. Mindenekelőtt leegyszerűsíti a „Gremlinek” telepítését meghatározott területeken, beleértve a jelentős távolságra az alaptól. A C-130A repülőgép egy egész repülésre képes drónokat szállítani, repülési jellemzői pedig jelentősen kiterjesztik a teljes komplexum lehetséges hatótávolságát.
Az X-61A várhatóan modulárisan cserélhető hasznos teherrel rendelkezik. A törzs megfelelő rekeszébe optoelektronikai vagy rádiós eszközöket stb. Talán egy harci konfiguráció megjelenése - ebben az esetben az UAV könnyűfegyvereket vagy robbanófejet kap, amely lármás lőszerré teszi.
Az X-61A-knak csoportként kell működniük, kölcsönhatásba lépve egymással, harci repülőgépekkel és földi vagy légi irányítópontokkal. Elméletileg egy ilyen kapcsolatra bármilyen harci és kisegítő jellegű feladatot rá lehet bízni, az UAV-ra telepített hasznos tehertől függően. A Gremlins komplexum eszközei felderítésre, kommunikációra, csapásokra stb.
Feltételezhető, hogy a "Gremlinek" a legveszélyesebb területeken fognak működni, helyettesítve a pilóta repülőgépeket. Ott képesek lesznek felderítést végezni, megnyitni és megsemmisíteni a kulcsfontosságú ellenséges védelmi létesítményeket. Különösen a jelentős számú felderítő UAV jelenléte a területen jelentősen javítja a helyzet lefedettségét és egyszerűsíti a célkijelölés kiadását.
Az ilyen felszerelés használatának másik módja az ellenséges légvédelem elleni küzdelem. A kicsi és nem feltűnő UAV-k könnyebben bejutnak egy adott területre, célt találnak és eltalálnak. Ezenkívül lehetővé válik nagyszámú drón és egyéb légi támadási eszköz küldése a célokra, ami lehetővé teszi az ellenség légvédelmének túlterhelését.
Objektív nehézségek
Bármely merész ötletekre épülő projekt bizonyos nehézségekkel és problémákkal néz szembe, amelyek leküzdése nélkül nem lehet logikus következtetésre jutni. A Gremlins program sem kivétel. Ráadásul az ő esetében az egyik korai szakaszban problémák merültek fel, ami az egész további munkafolyamatot veszélyezteti.
A Gremlins rendszer kulcsfontosságú jellemzője az UAV képessége, hogy egy hordozó repülőgépről tudjon működni – induljon onnan és térjen vissza. A C-130A szárnya alóli kiesés már ki van dolgozva, és nem vet fel kérdéseket, ellentétben a visszaküldési eljárással. Az ilyen jellegű tesztek sikertelenek voltak, és azóta nem érkezett jelentés újabb dokkolási kísérletről. Ugyanakkor világos, hogy az UAV visszajuttatása nélkül a fuvarozóhoz az egész projekt elveszti gyakorlati értelmét.
Lehetséges, hogy a Dynetics és a DARPA jelenleg a probléma megoldásán dolgozik, és fejlesztik a hordozó- és drónrendszereket, hogy azok minden körülmények között együttműködhessenek. Nem zárható ki azonban, hogy a megfigyelt, a dokkolást zavaró remegés elvileg nem küszöbölhető ki. Nem ismert, hogy ezt a problémát hogyan fogják megoldani.
Ha megoldódik a drón és a hordozó közötti interakció problémája, más kérdések is felmerülnek a fejlesztők előtt. Csak a gyakorlatban kell tesztelniük és ki kell dolgozniuk az UAV csoportmunka algoritmusait és módszereit. Először is meg kell oldani a közös pilotálás, manőverezés és általános interakció problémáját.
Ezután közös repülések kidolgozása szükséges a javasolt gyakorlati feladatok megoldásával. A következő probléma az X-61A és a pilóta nélküli komplexum egyéb elemeinek felvétele lesz a légierő irányítóköreibe. Ez szükséges a pilóta és pilóta nélküli repülőgépek közös üzemeltetésének biztosításához.
Könnyen belátható, hogy a Gremlins projekt jövője közvetlenül függ ezen feladatok mindegyikének sikeres megoldásától. Bármely szakasz kudarca az egész programot fenyegeti. Ezen túlmenően, tekintettel az új technológiák és fejlesztések fontosságára, beszélhetünk bizonyos kockázatokról a légierő általános fejlődése szempontjából közép- és hosszú távon.
Bizonytalan jövő
Az előzetes megbeszélés és a repülési tesztekre való felkészülés szakaszában a Gremlins pilóta nélküli légirendszer-projekt X-61A repülőgépekkel rendkívül érdekesnek és ígéretesnek tűnt. A projekt szerzői egy többcélú rendszer létrehozását tervezték, széles képességekkel, valamint egy sor technológiai készletet az ilyen típusú új komplexumok létrehozására.
A gyakorlati intézkedések során azonban a projekt jelentős nehézségekbe ütközött, amelyek előre meghatározhatják jövőbeli sorsát. Legújabb hír a repülési tesztekről - és az azokkal kapcsolatos problémákról - még év elején érkeztek, azóta nem dicsekedtek semmivel a projektfejlesztők. A projekt lezárásáról azonban nem számoltak be. Lehetséges, hogy a munka folyamatban van, és a jövőben is meghozza a kívánt eredményt, de nyilvánvaló optimizmusra egyelőre nincs ok.
- Rjabov Kirill
- DARPA, Dinetika
Információk