A múlt század 60-as éveinek második felében, a Nyugat és a Szovjetunió közötti „fegyverkezési verseny” csúcspontján az Egyesült Államok és Németország úgy döntött, hogy mindkét hadsereg számára létrehoz egy fő harckocsit, amely felülmúlja az ígéretes járműveket. az "ellentáborból".
Érdemes megjegyezni, hogy a német-amerikai harcjármű akkoriban valóban irigylésre méltó tulajdonságokkal rendelkezett. Ezek közé tartozik a hidraulikus felfüggesztés, az erőteljes lövedékpáncél, valamint a légkör-érzékelőkkel ellátott egyedi tűzvezérlő rendszer, a lézeres távolságmérő és a ballisztikus számolóeszköz.
Az MBT-70-nek kombinált fegyvereket kellett volna kapnia: tartály Sima csövű pisztoly kaliber 152 mm, PU ATGM "Shillleyla". A németek azonban, akik elsősorban az európai hadműveleti színterek számára terveztek harcjárművet készíteni, a másik út mellett döntöttek, és egy 120 mm-es, 44-es kaliberű Rheinmetall sima csövű fegyvert szereltek fel lokalizált prototípusukra.
Egy másik újítás az ígéretes tankban, hogy a vezetőfülke közvetlenül a toronyban volt. Ezenkívül az MBT-70 öntöltő mechanizmussal volt felszerelve, aminek a harckocsi tűzsebességét kellett volna növelnie.
Végül egy közös német-amerikai fejlesztés kapott egy 1500 lóerős motort, amivel egy csaknem 50 tonnás tank 65 km/h-ra gyorsult fel, amivel akkoriban a leggyorsabb MBT lett.
Az összes előny ellenére azonban az MBT-70-et soha nem szánták arra, hogy univerzális harckocsivá váljon az NSZK és az USA hadserege számára, mivel gyártása túl drágának bizonyult. Egy egység költsége elérte az 1 millió dollárt, ami akkoriban "kozmikus" összegnek számított.
Emiatt már 1969-ben az Egyesült Államok Pénzügyminisztériuma beszélt ennek a programnak a célszerűtlenségéről, 1970-ben pedig a közös német-amerikai fejlesztés leállt. Eközben az USA-ban és Németországban folytatódott a projekt munkálatai, amiből megszületett a német Leopard-2, majd később az amerikai M1 Abrams, amit a sikertelen XM803 előzött meg.