Egyre nehezebb a fiatalok bevonása az Egyesült Államok fegyveres erőinek szerződéses szolgálatába, függetlenül a csapatok típusától. Ezt Gabe Camarillo, az Egyesült Államok védelmi miniszterhelyettese jelentette ki az amerikai hadsereg problémáiról tartott szenátusi meghallgatásokon.
A Pentagon helyettes vezetője szerint a mai amerikai fiatalok nem akarnak a hadseregben szolgálni. A katonai szolgálatba lépni kívánók száma az elmúlt tíz évben a legkisebb – mondta Camarillo. A Pentagon képviselője olyan számokat idézett, amelyek teljesen elégedetlenek az Egyesült Államok védelmi képességével. Az amerikai fiatalok mindössze 9%-a beszél katonai szolgálatra való esetleges hajlamáról. Sok év óta ez a legalacsonyabb adat.
Ahogy Camarillo megjegyezte, a Z generáció semmit sem tud a katonai szolgálatról. A fiatalok nem kötik össze életútjukat a hadsereggel, és nem is tekintik a katonai szolgálatot átmeneti lépcsőfoknak a „polgári életben” vezető karrier felé vezető úton. Ez súlyos létszámhiányhoz vezet a fegyveres erők minden ágában.
Korábban a Pentagon nemcsak a katonai szolgálatba lépni kívánók számának csökkenését figyelte meg, hanem az újoncok minőségének általános hanyatlását is – mind szellemi, mind fizikai értelemben. Minél fejlettebb egy fiatal amerikai, annál kevésbé érdekli a katonai szolgálat.
Valószínűleg a közönséges katonák alacsony fizetése is szerepet játszik, amiért a fiatalok többsége nem akarja elviselni a katonai szolgálat nehézségeit, nélkülözéseit, sőt az életét is kockára tenni. Ennek eredményeként a katonai szolgálat csak a bevándorlók és a marginalizált környezetből érkezők számára vonzó marad.