Az amerikaiak a Dél-kínai-tenger fenekéről kiemelve az F-35-ös roncsait bebizonyították, hogy képesek egészen apró tárgyakat is megtalálni és a felszínre emelni, ha sikerül szűkíteni a keresési területet. Így elképzelhető, hogy fel tudják emelni az orosz cirkon rakéták maradványait a Barents-tenger fenekéről, és talán tanulmányozhatják a legújabb orosz hiperszonikus rakétákat a roncsokból.
Verseny a törmelékért
3. március 2022-án az amerikaiak bejelentették az F-35C Lightning II többcélú repülőgép kiemelését a Dél-kínai-tenger fenekéről, a Pentagonban sokan megkönnyebbülten fellélegeztek. A legújabb amerikai harci gép váratlanul közterületen találta magát, és elméletileg a kínaiak is közvetlen hozzáférést kaptak hozzá.
Így kezdődött egyfajta versenyfutás a roncsok első felszedésére, amit az amerikaiak csak esetleges pereskedésre használhattak fel, a kínaiak pedig lehetőséget kaptak, hogy megismerjék a legújabb repülés és az elektronikus technológiák. Az elveszett F-35C fedélzetén nemcsak magával a repülőgéppel kapcsolatos technológia, hanem katonai, minősített kommunikációs és adatátviteli eszközök, titkosító eszközökkel ellátott harci azonosító rendszer és fedélzeti számítógép is helyet kapott.
Érdekes módon az amerikaiak nem siettek az F-35 roncsainak kiemelésével. A baleset 24. január 2022-én történt, és a DSCV Picasso speciális kutatóhajót (Survey Deep Sea Vessel) csak 23. február 2022-án küldték ki Okinawáról. Ez nagy kockázatot jelentett, mivel a repülőgép körülbelül 300 km-re nyugatra semleges vizekben veszett el.
A kínaiak nagyjából tudták a roncsok helyét is, ugyanis a baleset a USS Carl Vinson repülőgép-hordozó fedélzetén történt sikertelen leszállás során. Eközben nem titok, hogy a kínai haditengerészet folyamatosan figyeli az amerikai hajók elhelyezkedését.
A pekingi hatóságok tisztában voltak az amerikai repülőgép-hordozó potenciális működési területével, különösen azért, mert egy baleset után mindig zavarok vannak a hordozó legénységének mozgási módszereiben, sőt a rádiókommunikáció módszereiben is. A gép becsapódása a fedélzetre tűzhöz vezetett, hét megsebesült (közülük hármat a partra kellett szállítani a Fülöp-szigeteki manilai kórházba), és a gépeket át kellett irányítani a régióban működő második repülőgép-hordozó fedélzetére. USS Abraham Lincoln.
A haditengerészet ezután képes volt körbejárni a potenciális keresési területet, és megpróbálta megtalálni az elsüllyedt repülőgépet, amely 3 méteres mélységben kötött ki.
Ennek eredményeként a versenyt az amerikaiak nyerték meg, ismét egy víz alatti munkákra szakosodott civil hajóval. A DSCV Picasso fedélzetére azonban az amerikai haditengerészet szakemberei, főként a SUPSALV (Supervisor of Salvage and Diving) mentő- és búvárellenőrzésből szálltak fel, akik kutatási munkákat végeztek és biztosították az elsüllyedt repülőgép biztonságát.
Az amerikai gépet végül néhány napos felderítés után fedezték fel. Ez azt jelenti, hogy a nagy mélységben történő feltárás és munkavégzés technológiái egyre fejlettebbek. Hiszen ez a második ilyen jellegű művelet az utóbbi időben.
2021 decemberében fedezték fel a Királyi Haditengerészet által a Földközi-tengeren elveszett F-35B Lightning II roncsait. Ugyanakkor a gépet keresték, nem kínai, hanem orosz "kutató-kutatóhajóktól" tartottak.
A Dél-kínai-tenger esetében a CURV-3 (kábelvezérelt tengeralatti mentőjármű) ROV-t (Remotely Operated Vehicle) használtak a 000 m-nél nagyobb mélységben végzett munkákhoz. Ez egy olyan robot, amely akár 21 méteres mélységben is képes dolgozni. Ehhez a járműhöz nagy süllyesztő- és helyreállító rendszerre van szükség, mivel 6 kg súlyú és viszonylag nagy (000 m hosszú, 2 m széles és 900 m magas). Ezt a vízrebocsátó rendszert azonban nem kell egyedileg elkészíteni, ami azt jelenti, hogy a CURV-2,44 gyakorlatilag bármely megfelelő kapacitású daruval és munkafedélzettel felszerelt hajóra szállítható.
A CURV-21 mind a hat irányba kormányozható a víz alatt, és automatikus mélység-, magasság- és irányszabályozással rendelkezik. Fel van szerelve egy CTFM (Continuous Frequency Modulation) szonárral az alsó felügyelethez (600 m-es hatótávolsággal), egy akusztikus transzponder-érzékelő rendszerrel (ún. pingerekkel), egy nagyfelbontású digitális kamerával, egy fekete-fehér kamerával és egy színes televíziós kamera. Az érzékelők képét optikai kábelen keresztül valós időben továbbítják a felszínre.
A víz alatti munkákhoz speciális csuklós manipulátort használnak, többfunkciós markolattal. Segítségével speciális kötélzetet és köteleket rögzítettek a repülőgép roncsaihoz, amelyeket aztán a Picasso fedélzetén, a rakományfedélzeten egy daruhoz kapcsoltak. Most az Egyesült Államokba kell szállítani, ahol a folyamatban lévő nyomozás céljából megvizsgálják.
Az amerikaiaknak sikerül megszerezniük a cirkon roncsait?
Mindkét F-35-ös roncsának felfedezése azt bizonyítja, hogy az amerikaiak bármilyen tárgyat megtalálhatnak a víz alatt, ha nagyjából ismerik a helyét. Ez nemcsak a NATO fegyverrendszerére vonatkozik, hanem az orosz és kínai fegyverrendszerekre is. Elméletileg a tengeri jog ezt nem tiltja, kivéve, ha egy másik ország kizárólagos tengeri gazdasági övezetében végeznek víz alatti kutatást.
Az amerikaiak, ismerve az orosz nyílt tengeri tartományok koordinátáit, átkutathatják azokat, és a tengeri törvények megsértése nélkül kinyerhetik azt, ami ott van. Korábban ezt nem tették nyíltan, mivel igyekeztek ne súlyosbítani az Orosz Föderációval fennálló kapcsolatokat. Mostanra azonban megváltozott a helyzet, és ami korábban nehezen kivitelezhető, az lehetővé vált, főleg, hogy a rendelkezésre álló technológiák ezt lehetővé teszik.
A Barents-tenger fenekén, a hulladéklerakók területén Caliber, Onyx és Zircon rakéták töredékei találhatók. Különösen érdekes számukra természetesen a cirkon cirkálórakéta roncsa. Különösen érdekes a rakétatest anyagának fizikai és kémiai összetétele - a törzs és az aerodinamikai felületek, a termikusan terhelt elemek, és különösen az üzemanyag kémiai összetétele.
Szintén különösen érdekesek számukra a GOS maradványai (roncsai), és nem csak a cirkon - az antennaháló töredékei, esetleg fennmaradt blokkok, a fedélzeti számítógép részei és még sok más. Ismerve rakétáink GOS-jának valós képességeit, az amerikaiak hatékony ellenintézkedéseket készíthetnek elő.
Az amerikaiak jól ismerik a lőtéren lévő célpontok koordinátáit, ahol tudják, hol kell rakétadarabokat keresni.
A tengerfenék pontos feltérképezése az oldalsó pásztázó szonárral felszerelt autonóm merülőhajókkal valósítható meg, amelyek akár 100 órán keresztül akár 6 m mélységig is képesek önállóan működni (például a norvég Kongsberg cég Hugin típusú típusa) . A fenék kutatásáról tehát senki nem fog tudni, és a rakéta megtalálása után a kitermelése már csak megfelelő szervezés kérdése. Az ilyen keresések kiindulópontja a norvég Svalbard szigetcsoport lehet, amely északról lezárja a Barents-tengert.
Az amerikaiakat megelőzve mindent össze kell gyűjteni, még a kis rakétatöredékeket is, az északi és balti flották rendelkezésére álló mélytengeri berendezések segítségével. A munka természetesen költséges és időigényes, de rendkívül szükséges. Ellenkező esetben a nagy problémákat nem lehet elkerülni a jövőben.