Jóval a jelenlegi szíriai események előtt, 1998-ban vált ismertté a szíriai hadsereg T-72-esének modernizálása olasz szakemberek segítségével. Az üzlet értéke 200 millió dollár volt.
Most a szíriai rezsim démonizálásának lehetünk tanúi, és voltak idők, amikor a Nyugat a jelenlegi szíriai elnök apjának politikáját részesítette előnyben. És ennek jó oka volt: Damaszkusz nemcsak Szaddám Husszeinnel szállt szembe, hanem Kuvait Irak inváziója után páncélos hadosztályt és hadseregének más egységeit küldött az amerikaiak megsegítésére. Ezért hosszú ideig ugyanaz a Franciaország látta el a szíriaiakat harci helikopterekkel, páncéltörő fegyverekkel és egyéb fegyverekkel. És például Olaszország is részt vett a modernizációban tankok.
Nem volt pontos információ arról, hogyan modernizálták a szíriai "hetvenkettőt" az Appenninek szakemberei. Azt jelentették, hogy a harckocsik új, engedélyezett lövészirányítókat kaptak, amelyek a TURMS-T tűzvezérlő rendszer részét képezték. A monokuláris irányzék két síkban stabilizált, lézeres távolságmérővel, második generációs hőkamerával rendelkezik. Digitális ballisztikus számítógéppel van párosítva. Az irányzék szemlencséjébe helyezett képernyőn a fényképezéssel kapcsolatos információk jelennek meg. Ezzel az irányzékkal a tüzér nappal 5 m távolságból, éjszaka 4 m távolságból képes észlelni a célokat.
Igaz, az nem derült ki, hogy panorámaképet kapott-e a harckocsi parancsnoka, vagy csak a tüzér hőkamerájának képmásolására szorítkozott. Közölték, hogy a továbbfejlesztett szíriai T-72-eseket dinamikus védelemmel látták el, és orosz Reflex irányított rakétákat is ki tudtak lőni. Emellett modern, nagy sebességű tűzoltó rendszerrel is felszerelték.
Egyes jelentések szerint 2003-ig összesen 122 harckocsin esett át ilyen finomítás, amelyek a Damaszkusz közelében állomásozó 105. elit elnöki tankdandárral álltak szolgálatba.
A szíriaiak hosszú ideig megpróbálták bevetni a régi T-55-öt, T-62-t, valamint a T-72 korai módosításait a lázadók ellen. A korszerűbb gépeket tartalékban tartották. Idén június végén pedig Damaszkusz környékén volt először látható az olaszok által modernizált T-72-esek oszlopa. Mint kiderült, a szíriaiak egyértelműen túlfizették nyugati partnereiket. A „megvilágított” harckocsikat csak új lövész irányzékokkal látták el. Nincs új dinamikus védelem, nincs parancsnoki panoráma - ezért nagy valószínűséggel a harckocsik nem kaptak lehetőséget irányított rakéták kilövésére. Bízni kell abban, hogy új tűzoltó rendszert telepítettek.
Annak ellenére, hogy ezeket a járműveket továbbra is megpróbálják nem használni ellenségeskedésben, a gárdisták már több harckocsit elvesztettek.
Jelenleg a lázadók elleni harc fő terhe a „szovjet” modell szerint korszerűsített T-72M1 harckocsikra hárult, amelyek dinamikus védelmet kaptak, úgy telepítve, mint az AB változatban. De itt is spóroltak a szíriaiak, hiszen a "Contact-1" nem elég hatékony a modern páncéltörő fegyverekkel szemben, amelyekből a lázadóknak egyre több van. A szírek pedig nem sietnek az egyszerű és olcsó felhalmozódásgátló képernyők felszerelésével. Ezért a technológiai veszteségek.
A szíriai tapasztalatok jó példát mutatnak katonai vezetőink számára, akik elrendelték a T-72-es olyan korszerűsítését, amelynek eredményeként nagy területű, védtelen területek jelentek meg a frissített harckocsik tornyain. Bízzunk benne, hogy az idén korszerűsített tartályokon ezek a hiányosságok megszűnnek, ellenkező esetben ugyanis a filléres megtakarítások indokolatlan veszteségekhez vezethetnek.