Ma már kevesen vitatkoznának azzal a ténnyel, hogy a Kínai Népköztársaság modern hadserege az egyik legerősebb a világon. Ez azonban nem mindig volt így.
Például a Kínai Nemzeti Forradalmi Hadsereg (NRA) Csang Kaj-sek uralkodása alatt aligha nevezhető félelmetes erőnek. Eközben még a Gumildan Párt fegyveres erőiben is, már a múlt század 30-as éveinek elején páncélos egységek alakultak ki.
Első танки az NRA-t Nagy-Britanniától vásárolták. Ugyanakkor Kína a Vickers egyik legnagyobb vásárlója lett.
Peng Kedint nevezték ki a nemzeti forradalmi hadsereg páncélos egységeinek parancsnokságára, akik azonnal megkezdték az NRA új típusú csapatainak felépítését. Itt érdemes megjegyezni, hogy ez a tiszt volt szinte az egyetlen Kínában, akinek a legcsekélyebb megértése volt a páncélos erők kérdésében, mivel a Szovjetunióban és Németországban képezték ki.
1935-re Kínában megalakult az első páncélos zászlóalj, amely három századból állt.
Az elsőben 20 darab Vickers Armstrong Mk E típusú B könnyű harckocsi volt. Ezt a századot viszont 4 szakaszra osztották, egyenként 5 járműből - 4 sorból és 1 parancsnokból. Az első társaság összes tankját a „tigris” hieroglifával jelölték.
A második társaságba 16 Vickers Carden Loyd M1931 kétéltű tartozott. Megkapták a "sárkány" megjelölést.
A Harmadik Társaságnak nem volt külön megnevezése, és erősen kopott Vickers Carden Loyd Mk VI tanketták képviselték. Ráadásul a kínaiaknak még alkatrészeik sem voltak hozzájuk. Ezért nehéz lenne ezt az egységet harci egységnek nevezni, még kevésbé páncélosnak.
Ezt a problémát azonban már 1936 nyarán kijavították. A 3. század tankettáit 15 német Panzerkampfwagen I harckocsira cserélték (a szovjet szakirodalomban T1 jelöléssel).
Ennek eredményeként a kínai-japán háború kezdetére az NRA hadserege összesen 51 harckocsival rendelkezett. Ráadásul 1937-ben ezt az egész „haderőt” zászlóalj helyett büszkén hadtestnek nevezték.