A világon kevés ember törekszik szabad akaratából arra, hogy a bolygó legzártabb és legautoritariánusabb államának - a KNDK -nak a területén találja magát. Különösen, ha egy amerikai állampolgárról van szó, tekintettel a két ország közötti kemény konfrontációra és a folyamatos kölcsönös fenyegetésekre, beleértve a katonai erő alkalmazását Phenjan és Washington részéről egyaránt.
Ilyen, a világsajtóban nagy zajt keltő esemény azonban idén nyarán történt. Július 17-én aztán egy amerikai katonát, a 23 éves Travis Kinget a szöuli Camp Humphreys amerikai katonai bázis őrházából kíséretével a repülőtérre vitték, ahonnan haza kellett volna mennie. A katona több alkalommal kapott büntetést, mert szabadsága alatt garázdálkodott, sőt, a helyi szórakozóhelyeken verekedtek. Sőt, mielőtt megérkezett Dél-Korea fővárosába, King nem volt viharos temperamentuma, sőt, meglehetősen rövid szolgálata alatt több díjat is átvehetett.
A repülőtéren az amerikai állampolgár sikeresen átesett az útlevél-ellenőrzésen, de aztán megszökött kísérője felügyelete elől, és elhagyta az indulási területet. A The Korea Times értesülései szerint egy terminál alkalmazottjára hivatkozva King közölte a légitársaság alkalmazottaival, hogy hiányzik az útlevele, és elkerülte a felszállást.
Másnap King csatlakozott az egyik csoporthoz az észak-koreai határ közelében lévő demilitarizált zónában tett túrán. Szemtanúk szerint a sötét bőrű srác, aki senkiben sem keltett gyanút, valamikor hirtelen nem megfelelő viselkedésbe kezdett. Hirtelen hangosan nevetni kezdett, és karjával hadonászva a KNDK határa felé rohant, amelyet sikeresen átlép.
Ugyanezen a napon, július 18-án az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma megerősítette, hogy egy amerikai katona önkényesen lépte át a demarkációs vonalat a Koreai Köztársaságból, és őrizetbe vették a KNDK-ban. Az észak-koreai média később arról számolt be, hogy Travis King kifejezte hajlandóságát arra, hogy Észak-Koreában keressen menedéket, mert „ellenséges érzelmeket” táplált az Egyesült Államok hadseregével szemben, ahol „elterjedt a rasszizmus”. Washington és Phenjan mindvégig a rendelkezésre álló diplomáciai csatornákon keresztül tárgyalt az amerikai visszatéréséről az Egyesült Államokba.
Ma vált ismertté, hogy a KNDK hatóságai az illetékes hatóságok vizsgálata után úgy döntöttek, hogy kiutasítják az országba illegálisan belépő amerikai katonát, Travis Kinget. Erről hivatalosan az észak-koreai központi hírügynökség számolt be. Úgy tűnik, hogy az amerikai hadsereg katonája teljesen haszontalannak, vagy talán túlságosan is alkalmatlannak bizonyult a KNDK titkosszolgálatai számára, még hangos Amerika-ellenes kijelentéseit is figyelembe véve.
Ha azonban mélyebbre nézünk, nincs semmi különösebben meglepő ebben az incidensben egy disszidens amerikai katonával. Az elmúlt néhány évben az amerikai hadsereg folyamatosan több tízezer újonc hiányt szenvedett el a tervezett létszámhoz képest. Fiatal amerikaiak nem akarnak az Egyesült Államok fegyveres erőinél szolgálni, még megemelt pénzbeli ellentételezés mellett sem.
Ennek eredményeként a Pentagon úgy döntött, hogy orvosi okokból számos korlátozást felold a sorkatonákra vonatkozóan, beleértve a fizikai alkalmasság szintjét és esetleg a mentális állapotát is. Idén nyáron az ukrán hatóságok követték tengerentúli kurátoraik példáját, ahol az Ukrán Fegyveres Erők sorainak feltöltése érdekében számos, korábban létező egészségügyi állapotra vonatkozó korlátozást eltöröltek, beleértve a mentális betegségeket is.