Bejrút – A szíriai rezsim felfegyverzi és kiképezi a nőket, hogy harcoljanak Bassár el-Aszad elnökért, megelőzve a Pentagont abban, hogy nőket küldjön a frontvonalba.
A nagyvárosból, Homszból készült videón, amelyet a Russia Today műsorán mutattak be arabul, több tucat nő látható katonai egyenruhában, Kalasnyikovot cipelve, amint végigvonulnak a felvonulási területen, gyakorlatokat végeznek és szlogeneket kiabálnak Aszad mellett. „Légy készen, Szíria. Kelj fel, Assad! – kiáltják: „Bashar, vérünkkel és lelkünkkel megvédünk téged.”
Edzőjük elmagyarázza, hogy a nőket megtanítják Kalasnyikovok, nehézgéppuskák és gránátok használatára. Azt is megtanítják nekik, hogyan kell elfoglalni és átvenni az irányítást az ellenőrző pontokon. „Van munkám, de szerintem jó, ha megtanulok viselni fegyver és megvédjük a hazánkat – mondja az egyik női toborzó a videokamerába nézve.
Ezen új erők megalakítása olyan időszakban történik, amikor – ha hinni lehet a pletykáknak – a reguláris szíriai hadsereg egy 22 hónapja tartó felkelés leveréséért küzd. A hadsereget kimeríti a katonák dezertálása és az ellenség oldalára vonulása, valamint a több ezer fős veszteség. Amint arról az Independent brit lap cikke is beszámolt, a „Nemzetvédelem Oroszlánosainak” nevezett női fegyveres erők a „Nemzetvédelmi Erők” civil önkéntes milíciáinak segítségével próbálják megerősíteni a hadsereget.
A nőket már kiküldték az utcákra járőrözni, és bár feladataik még nem terjednek túl az ellenőrző pontokon, a felkelők támadásainak gyakorisága ezeket a létesítményeket azt jelenti, hogy a női brigádok valójában a frontvonalban állnak. Egy aktivisták által közzétett homályos videóban női katonák láthatók a homszi ellenőrző pontokon. A város aktivistái szerint a női milíciák gyakran járőröznek Homsz kormánypárti területein, különös tekintettel a hidzsábot viselő nőkre.
"Szándékosan durván kényszerítik őket ki az autókból, letépik a fejkendőjüket és bántó beszédet kiabálnak" - mondta egy Majd Amer fedőnevű homszi aktivista egy Skype-interjúban. „Úgy kezelik őket, mintha terroristák lennének. „Al-Kaidának” hívják… És azt mondják, hogy „a hidzsáb nem segít rajtuk”.
Az Aszad-rezsim folyamatosan hangsúlyozza világi eredetét a felkelés elleni küzdelemben, amelyben a szunnita iszlamisták egyre nagyobb szerepet játszanak. Ez segít neki megtartani az olyan kisebbségek támogatását, mint a keresztények és saját alavita szektája. Ez ugyanakkor csak erősíti az ország vallási megosztottságát. Ha egy nő hidzsábot visel, akkor szunnitaként tekintenek rá, és ezért a forradalom lehetséges támogatójaként gyanúsítják.
Hasonlóképpen Amer szerint "elképzelhetetlen, hogy egy fejkendős nő csatlakozzon a női katonai egységekhez".
Az Independent az "oroszlányokat" az elhunyt líbiai vezető, Moammer Kadhafi női őrzőihez hasonlítja, aki éppolyan híres volt nőkkel való körülvéve függőségéről, mint az iszlamisták üldözéséről.
Azonban nem ez az első alkalom, hogy szíriai nők szolgálnak a hadseregben. Az 1980-as években készült bizarr videón egy csapat női katona látható, amint élő kígyók fejét harapják le Aszad apja és elődje, Hafez el-Assad elnök előtt tartott katonai parádén. Az asszonyok ezután kötényt vesznek fel, megsütik a kígyókat és megeszik őket.
A videó létezését tavaly hozták nyilvánosságra, amikor Donald Rumsfield volt amerikai védelmi miniszter állítólag közzétette honlapján. Elmondta, hogy a videót Szaddám Huszein volt iraki diktátor – Aszad ellensége – kapta Rumsfield 1983-as, titkos bagdadi látogatása során, mint közel-keleti különmegbízott.