A második világháború végére a Northrop szakemberei tapasztalattal rendelkeztek a legfejlettebb katonai területek fejlesztésében és létrehozásában repülés: radarberendezések és sugárhajtóművek. Itt hozták létre az első elfogót a P-61 "Black Widow" lokátorral, amelyet az Egyesült Államok légiereje rendelt el. A cég első turbóhajtóműves repülőgépe a tapasztalt XP-79V volt. Teljesen természetes, hogy a Northrop tervezői akkor vettek részt az amerikai légierő versenyén, amikor szükségük volt a legújabb radarral felszerelt elfogóra.
A háború után az amerikai hadsereg légierejének új repülőgépre volt szüksége. 28. augusztus 1945-án terjesztették elő az új, időjárásálló vadászrepülőkkel szemben támasztott követelményeket. Az autónak 885 km/h-s maximális repülőgépsebességgel kellett volna rendelkeznie a talaj közelében, 10,7 km-es magasságban - 845 km/h. A maximális magassági emelkedési időt 12 percben határozták meg, a hatótáv 967 km volt. A járművet a kézi lőfegyvereken kívül levegő-levegő rakétákkal is fel kellett szerelni. Kezdetben a specifikáció nem tartalmazta sugárhajtómű használatát, de a hat résztvevő cég – a Consolidated, a Bell, a Douglas, a Curtiss, a Northrop és a Goodyear – által a versenyre benyújtott vadászgépek többsége éppen ilyen motorral volt felszerelve.
A "Curtiss" cég előnyösebb helyzetben volt, mivel rendelkezett az XA-43 nehéz vadászgép egy változatával. A repülőgép tervezése a második világháború idején kezdődött. Az ellenségeskedés végén a katonaság megváltoztatta az XA-43-ról alkotott véleményét, és a tervezők úgy döntöttek, hogy új elfogót hoznak létre az alapján. Az XP-87 repülőgép tervezete 1945 végén készült el, amikor más cégek éppen elkezdték kidolgozni gépeik vázlatait.
A „Northrop”-on a repülőgép 4 változatát fejlesztették ki. A légierő bizottsága 1946 márciusában kiválasztott egyet az építkezéshez. A cég elfogója az N-24 jelölést kapta, és az amerikai légierő rendszerének megfelelően XP-69 indexet és a "Scorpion" tulajdonnevet kapta.
13. június 1946-án a cég megállapodást írt alá 2 db XP-89 prototípus megépítéséről (az elsőt 1948 augusztusában repült). A végső szerződést a következő év szeptemberében írták alá. A projekt előkészítése során több olyan változtatás is történt a projektben, amely megnövelte a munka költségeit.
1948-ban az Egyesült Államok légierejét átszervezték, az összes elfogót az "F" kategóriába sorolták (vadász, vadászgép), és a projekt megkapta az XF-89 "Scorpion" jelölést.
Az elfogónak a szovjet bombázókon kellett volna "dolgoznia". Az óceán megbízható védelem az ellenséges repülőgépek ellen. Abban az időben a szovjet repülőgépek egyetlen folyosója az Egyesült Államokba az Alaszka régió volt. Ebben a tekintetben az új vadászgépet azonnal a zord és havas északra tervezték. Az elfogónak megbízhatóbbnak és könnyen kezelhetőnek kellett lennie, ami befolyásolta az aerodinamikai konfigurációt - csak az egyenes szárny használata biztosította a magabiztos vezetést és leszállást éjszaka és nehéz időjárási körülmények között.
A nukleáris robbanófejes Genie rakéta után a Scorpion legerősebb fegyvere a 70 mm-es Mighty Mouse NAR volt. Közelről, egy csapásra fellőtt 104 rakéta folyamatos pusztító felhőt hozott létre az égen.
A Scorpion kezdetben, ha szabad így mondani, egy íjvezérelt négyágyús tartó köré készült, ami jól látható az XF-89 prototípus orrának alakjában. A második prototípuson azonban hat fegyverből álló fix telepítést telepítettek.
A 89. vadász-elfogó osztag F-190B-je az egyik leglenyűgözőbb festést kapta. Az Idaho Squadron 89 júliusa és 7 áprilisa között repült az F-956B-vel
54-26 7 - az első F-89H, amelyet a GAR-1 Falcon levegő-levegő egység tesztjei során rögzítettek. A rakétákat zárt blokkban helyezték el, majd kilövés előtt egy légi indítószerkezetre helyezték őket. A szilárd hajtóanyagú rakétamotor 1,2 másodpercig működött, így a rakéta sebessége M = 3,15, maximális kilövési hatótávolsága pedig 12,2 km
tervezés
A teljesen fémből készült, félig monocoque törzsnek működő burkolata volt. A légbeömlő nyílás mögött elhelyezkedő első kétkerekű rugóstagot a fülke alá, az egykerekű főfutóművet (nagynyomású pneumatika) pedig egy kerékben a szárnyba húzták be. Az egyenes szárny (NACA profil 0009-64) az üzemanyagtartályok elhelyezésére szolgált, és öt szárral rendelkezett. Ezenkívül az üzemanyag a törzsben volt. Azt tervezték, hogy a szárnyvégekre nem visszaállítható kiegészítő tartályokat szerelnek fel, de ezek az első gépen hiányoztak. Az üzemanyag-tartaléknak köszönhetően az F-89 Scorpion szabványos harci sugara 500 km volt, de a fontos célpontok elfogásához a hatótávolság 1000 km-re növelhető.
A repülőgépen úgy döntöttek, hogy új vezérlőfelületeket használnak - elevonokat (egyidejűleg fékszárnyak és csűrők szerepét játszották), amelyeket az XP-79B-n teszteltek. A tervezők szerint az ilyen vezérlőfelületek lehetővé teszik a repülőgépek hatékonyabb manőverezését, megkönnyítik a célelérést, a célzást és a tüzelést. De az első példánynak klasszikus csűrőkkel kellett volna repülnie, és csak azután váltani elevonokra.
A vadász-elfogó hagyományos farokegységet használt. A stabilizátorokat közvetlenül a gerinc közepe fölé helyezték el, hogy megvédjék őket a motorból kibocsátott gázoktól.
A túlnyomásos kabinban közös előtető volt a pilóta és a kezelő számára, akik egymás után ültek a katapultüléseken.
Az első XF-89 prototípust az Allison J35-A-9 motorjaival szerelték fel, amely megkapta a dokumentációt ezeknek a turbóhajtóműveknek a gyártásához. A J35-A-9 maximális tolóereje 1814 kgf volt. A motor sokáig csak 1588 kgf erőt tudott kifejleszteni. Nyilvánvaló volt, hogy a teljesítmény nem volt elegendő, mivel a projektben szereplő repülőgép felszálló tömege 16 tonna volt. Ebből a szempontból a későbbi elfogók számára a Chrysler által a General Electric licence alapján gyártott J-35-GE-3-at választották erőműnek, 1814 kgf tolóerővel. Két motor kapott helyet a törzs alatt egymás mellett. A szabályozatlan légbeömlő nyílások szinte a talajon, a fúvókák pedig a szárny kifutó élének szintjén voltak. A tollazatú farokrészt speciális acél hőálló lemezek védték a kibocsátott gázoktól. Ezzel az elrendezéssel megszűnt a hosszú légcsatornák iránti igény - a szabad íjra a radar került, a földi motor karbantartása pedig nagyon megfizethető és egyszerű volt. Az ilyen rendszer egyetlen hátránya az volt, hogy a kifutópályáról tárgyak esnek a motorokba.
A légi célpontok elfogása mellett a repülőgépnek a támadórepülőgép funkcióit kellett volna ellátnia. Ezért az F-89A 6 M-24 ágyú mellett 2 szárnyoszlopot kapott. Szükség esetén 726 kg tömegű bombákat akasztottak rájuk. A szárny alá 16 darab, 127 milliméteres kaliberű NUR HVAR vezetői is kerültek. Még az F-89-et felváltó szuperszonikus elfogók megjelenése előtt a Northrop tervezői azon dolgoztak, hogy a Scorpiont különféle felszerelésekkel és fegyverekkel szereljék fel. Egy F-89A-t teszteltek az új MX-852 toronnyal. Ebben a telepítésben négy 20 mm-es M-24-es löveg 150 fokkal eltérhetett a vízszintes helyzettől. Ezzel egy időben az új D-1 tűzvezérlő rendszert és az AN / APG-29 radart is tesztelték. Az F-89C módosítás két repülőgépe 30 mm-es Oerlikon ágyúkkal repült, amelyek hat darab 20 mm-es csövet helyettesítettek. 1952-ben a szokásos kézi lőfegyverek helyett az egyik F-89C-t az orr oldalára szerelt T-110EZ sugárágyúval szerelték fel. Ezek a fegyverek speciális 70 mm-es rakétákat lőttek ki, a teljes lőszer 50 lőszer volt.
Módosítások:
Az F-89A a repülőgép első sorozatos módosítása. A gyártás 1950-ben kezdődött. Az első gépeket az Allison J33-A-21 motorral szerelték fel, amelyet később a J33-A-21A váltott fel (utóégető tolóerő 22,58 kN). 18 autó készült.
F-89B - ennek a módosításnak a gépein megváltozott az avionika összetétele, amely tartalmazott egy műszeres leszállórendszert és a Lear robotpilótát. 30 autót építettek.
F-89C - megváltoztatta a repüléselektronika és a vízszintes farok összetételét. Ennek a módosításnak a repülőgépére az Allison turbóventilátor-motor különféle változatait telepítették. Összesen 164 repülőgépet építettek.
Az F-89D - ennek a repülőgépnek a legmasszívabb módosítása - 682 repülőgépet építettek. 1953-ban állt szolgálatba. Az F-89D-re új Hughes FCS-t szereltek fel, leszereltek hat darab 20 mm-es kaliberű löveget, és lehetőség nyílt szárny alatti üzemanyagtartályok, valamint 52 NAR-os végszárnyú konténerek felszerelésére.
YF-89E - az egyetlen létrehozott példány Allison YJ71 motorral volt felszerelve. A sorozatnak az F-89F megjelölésnek kellett volna lennie, de az opcióval kapcsolatos munkát korlátozták.
Hasonló sorsra jutott az új FCS-vel felszerelt F-89G módosítása is.
Az F-89H a Scorpion utolsó sorozatgyártású változata. 1956-ban kezdték gyártani. Ez a módosítás közel áll az F-89D-hez, de erősebb motorokkal különbözött. Az F-89H gépeken 3 darab Falcon levegő-levegő irányított rakéta és a 21. NAR számára készült végszárnyú konténerekkel volt felszerelve, a szárny alatt további 6 irányított rakétát függesztettek fel. 158 autó készült.
F-89J - az F-89D modernizálása, rakétahordozó MV-1 Genie nukleáris robbanófejjel. A fegyverzet 4 Falcon irányított rakétát is tartalmazott. A rakétákkal ellátott végkonténereket PTB-k váltották fel.
DF-89A és DF-89B - az F-89H alapján létrehozott pilóta nélküli célpontokba.