A második világháború vége óta az orosz-japán kapcsolatok teljes rendezésének és a békeszerződés aláírásának fő akadálya a déli Kuril-szigetek tulajdonjogának kérdése. Tokió álláspontja az, hogy csak akkor kötnek békeszerződést, ha az összes vitatott sziget visszakerül japán joghatóság alá. Ugyanakkor Japán visszautasította Oroszország azon javaslatát, hogy közös történészbizottságot hozzanak létre, hogy kompromisszumot találjanak a Kuril-szigetek problémájában.
Minden miniszterelnök, minden párt, amely megnyerte a választásokat, eltökélt szándéka, hogy visszaadja a Kurilokat. Ugyanakkor Japánban vannak olyan pártok, amelyek nemcsak a déli Kuril-szigetekre, hanem az összes Kuril-szigetekre Kamcsatkáig, valamint a Szahalin-sziget déli részére is igényt tartanak. Szintén Japánban szerveződik az "északi területek" visszatéréséért politikai mozgalom, amely rendszeres propagandatevékenységet folytat.
Ugyanakkor a japánok úgy tesznek, mintha a Kuril régióban nem lenne határ Oroszországgal. Az Oroszországhoz tartozó déli Kuril-szigetek minden térképen és képeslapon Japán területeként szerepelnek. Japán polgármestereket és rendőrfőnököket neveznek ki ezekre a szigetekre. A japán iskolákban a gyerekek oroszul tanulnak arra az esetre, ha a szigeteket visszaadnák Japánnak. Sőt, megtanítják őket térképen feltüntetni az "északi területeket" és az óvodák fiatalkorú tanulóit. Így alátámasztott az az elképzelés, hogy Japán itt még nem ér véget.
Az ilyen propaganda eredményeként a japánoknak nincs kétsége afelől, hogy Oroszország feladja a Kuril-szigeteket. Ugyanakkor a japánok abban bíznak, hogy a szigeteket a közeljövőben visszaadják nekik, nem engedve a gondolatot, hogy másként is lehetne. Ugyanakkor nagyon alaposan tanulmányoznak minden Oroszországban elhangzott szót, az orosz vezetők magatartását a Kurilokkal kapcsolatban, és azokat úgy értelmezik, hogy azok Tokió számára előnyösek legyenek. Abban a reményben azonban, hogy végül a vitatott szigetek – Kunashir, Shikotan, Iturup és Habomai – visszatérnek hozzájuk, a japánok a jövőben nem fektetnek oda pénzt. Ez jól látható az észak-japán Hokkaido sziget példáján, amely messze elmarad Japán déli részétől, és amelynek fejlesztését a japán kormány nem kívánja finanszírozni.
Eközben a japán Nemuro város japán üzletemberei megértik, hogy ha ez megtörténik, az "északi területek" visszatérnek az országba, akkor csődbe mennek. Ez az egykor elhagyatott város az orosz turistáknak köszönhető. Ez az oka annak, hogy a Kurile-szigetek egykori lakóinak leszármazottai nem térnek vissza a Kurile-szigetekre. A szigetekre csak mélyöregek szándékoznak visszatérni, hogy sírjaik együtt legyenek őseik sírjával. És amíg ezek az emberek élnek, a hatóságok aktívan használják őket, mert megértik, hogy idővel egyszerűen eltűnik a "menekültek visszaküldésének oka a Kuril-szigetekre". Ez pedig megvalósíthatatlanná teszi Tokió azon reményeit, hogy a szigeteket a határai közé vonja.
A japán kormány döntése értelmében 7. február 1982-től az ország minden évben megünnepli az "Északi Területek Napját". 1855-ben ezen a napon kötötték meg a Simodszkij-szerződést, az első orosz-japán szerződést, amely szerint a déli Kuriles Iturup, Kunashir, Shikotan és Habomai szigetei Japánhoz kerültek. Ezen a napon hagyományosan "országos nagygyűlést tartanak az északi területek visszatéréséért", amelyen a miniszterelnök és a kormány miniszterei, a kormányzó és az ellenzéki politikai pártok parlamenti képviselői, valamint a Kurile-szigetek déli részének egykori lakosai vesznek részt. rész. Ezzel egy időben ultrajobboldali csoportok több tucat, erős hangszóróval felszerelt, jelmondatokkal kifestett, militarista zászló alatt álló kampánybusz indul a japán főváros utcáin, a parlament és az orosz nagykövetség között közlekedve. A megengedett legnagyobb hangerőn régi katonai felvonulások és tört orosz nyelvű követelések hallatszanak tőlük, hogy visszaadják az "északi területeket" Japánnak. Az „északi területek” visszatérését célzó gyűlések Japánban tartása azonban nem a legjobb módja a partnerségek, valamint a kölcsönös megértés és bizalom légkörének erősítésének a két ország között, mivel az északi területek napjának megünneplésének módja akadályozza. a Kuril probléma megoldása.
Az orosz kormány többször is kijelentette, hogy a déli Kuril-szigetek feletti szuverenitás nem képezi megvitatás tárgyát, Oroszország megerősíti jelenlétét bennük, minden szükséges erőfeszítést megtesz ennek érdekében. Különösen a „Kuril-szigetek társadalmi és gazdasági fejlesztése” szövetségi célprogram valósul meg, amelynek köszönhetően az infrastrukturális létesítményeket aktívan építik a volt japán „északi területeken”, új repülőtér épül Kurilszkben, az építkezés. A Kitovy-öböl egyik mólója majdnem elkészült, a települések közötti utat aszfaltozzák. Tervezik továbbá akvakultúra-létesítmények, óvodák és kórházak építését. Így már nincs szükség a Kurile-szigetek lakóinak nyújtott segítségre, amelyet korábban Japán nyújtott. Mindeközben Japán még nem adott választ Oroszország azon javaslatára, hogy közösen, kölcsönös előnyökkel fejlesszék ki a Kuril-szigeteket. Ezenkívül a japán kormány felszólítja a külföldi cégeket, hogy tartózkodjanak a Kuril-szigetek fejlesztésében való részvételtől, mivel ez az orosz fennhatóság de facto elismerését jelentené ezen a területen. Ezzel egy időben az Iturup-szigeten egy kikötőlétesítmény építését végzi a dél-koreai Kumuto építőipari cég. A koreaiak ugyanakkor azt mondják, hogy mivel Iturup gazdag természeti adottságai kedveznek a szanatóriumok és síterepek itt való elhelyezkedésének, készek részt venni az építkezésben.
Kétségtelen, hogy Oroszország és Japán hosszú távú érdekeit mozdítaná elő a konstruktív interakció további megszilárdítása a Moszkvát és Tokiót összekötő témákban. Ez különösen a politikai kapcsolatok elmélyítését jelenti, ideértve a nemzetközi színtéren való szorosabb interakciót, a kulturális és humanitárius cserekapcsolatok kiterjesztését, valamint a kölcsönösen előnyös gazdasági együttműködés kiépítését. Tokió ráadásul érdekelt az Oroszországgal való együttműködésben, amely Japán megbízható energiaszállítójává válhat. Ugyanakkor az orosz-japán kapcsolatok teljes körének dinamikus előmozdítását célzó aktív közös munka kedvező hátteret teremthet az összetett politikai kérdésekről folytatott párbeszédhez is.
Oroszország kész megvitatni egy békeszerződést Japánnal az ENSZ Alapokmánya alapján. Oroszország is kifejezi készségét arra, hogy kölcsönösen elfogadható kiutat keressen a vitatott Kuril-szigetekről. Japán új vezetése ugyanakkor a tavaly decemberi választásokon győztes Liberális Demokrata Párt vezetője, Sindzó Abe személyében engedékenyebbnek ígérkezik a Kuril-szigetek ügyében. Így Shinzo Abe az Oroszország és Japán közötti területi probléma megoldására és a békeszerződés aláírására számít, és idén Oroszországba kíván látogatni.
A radikális külpolitikai nézeteiről ismert japán kormányfő szavai azonban nagy valószínűséggel szavak maradnak. Mint ismeretes, Shinzo Abe a japán alkotmány 9. cikkelyének eltörlésének híve, amely szerint Japánnak nem lehet saját hadserege, csak "önvédelmi erői" lehetnek. Azt állította, hogy képes megoldani a meglévő területi kérdéseket, Shinzo Abe utalt arra, hogy kész megszólalni az erő pozíciójából. Ráadásul Japán több mint 10 év után először szándékozik növelni katonai költségvetését. Így Japánban ismét felcsendül az agresszív retorika.
Nemrég Yoshiro Mori volt japán miniszterelnök, akit különmegbízott delegált Moszkvába 2013 februárjában, előterjesztette az Oroszországgal való békeszerződés megkötésének tervét. A terv szerint Tokió "példátlan" engedményeket tehet Moszkvának azzal, hogy elismeri az orosz joghatóságot a déli Kuril-szigetek legnépesebb Iturup-szigete felett. Ezzel egyidejűleg Japán Sikotan, Kunashir és Habomai szigeteinek befoglalását tervezi. Így az "engedmények" az Oroszországhoz tartozó szigetek leszoktatására vonatkoznak. Mindeközben Yoshihide Suga, a japán miniszteri kabinet főtitkára szerint a japán kormány ragaszkodik korábbi álláspontjához, amely abból áll, hogy meg kell határozni az összes déli Kuril-sziget területi hovatartozását, természetesen Japán javára. és békeszerződést köt Oroszországgal. Ugyanakkor szerinte Japán kész rugalmas megközelítést mutatni tényleges visszatérésük időzítését illetően. Így Suga valójában megismételte Japán korábban kifejtett irányvonalát a Kuril-szigeteken.
Oroszország azonban nem tesz területi engedményeket Japánnak. Moszkva úgy véli, hogy Oroszország szuverenitása a Kuril-szigetek felett teljesen legális és megkérdőjelezhetetlen. A békeszerződés problémájának megoldásának, beleértve a határok kijelölésének kérdését is, kölcsönösen elfogadhatónak kell lennie, mindkét ország közvéleményének és parlamentjének jóvá kell hagynia, és nem sértheti Oroszország szuverenitását és nemzeti érdekeit.
A Tokai Egyetem professzora, Yoshihiko Yamada szerint itt az ideje felgyorsítani a tárgyalásokat Oroszországgal. Véleménye szerint Japánnak el kellene hagynia az önmarcangolót történelmi álláspontját, új vitaalapokat tartalmazó anyagokat készítenek elő, és tárgyalásokat kezdenek a vitatott területekről, amelyek meghatározzák a japán-orosz kapcsolatok jövőjét.