Orosz hadihajó először ben történetek kétoldalú kapcsolatok érkeztek Izraelbe, hogy gratuláljanak a helyi lakosoknak, elsősorban a Nagy Honvédő Háború veteránjainak a győzelem közelgő évfordulóján.
A néhai izraeli kikötőtisztek megvárása nélkül az „Azov” nagy partraszálló hajó megközelítette Haifa város kikötőjének falát, és a partra szökött tengerészek azt kábelekkel rögzítették a kikötőoszlopokon. A következő három napban az izraeliek azovi túrákra, Fekete-tengeri előadásokra várnak flotta és tengerészgyalogosok. Magának a hajónak lesz ideje pótolni az utánpótlást a hívás során, a legénység pedig pihen egy kicsit. A hajó látogatása május 3-ig tart.
"Egy szokatlan esemény, hogy őszinte legyek. Ez nem csak az első hívás a történelemben – a Nagy Honvédő Háborúban aratott győzelmünk évfordulójára is időzítették... Úgy gondolom, hogy a felhívás egy komoly esemény az Izraellel fenntartott kapcsolatainkban, és a kétoldalú együttműködés további kiépítését fogja szolgálni” – mondta Szergej Jakovlev izraeli orosz nagykövet. Izraelben, ahol veteránok tízezrei élnek, a győzelem napja állami ünnep, amelyet Oroszországhoz hasonlóan május 9-én ünnepelnek.
Alekszej Komarov, a Fekete-tengeri Flotta partraszállási dandárjának parancsnoka elmondta, hogy az Izraelbe való belépésre vonatkozó parancsot már a tengeren megkapták, miután az Azov meglátogatta az olaszországi Messinai kikötőt, ahol felavatták Fjodor Usakov orosz haditengerészeti parancsnok emlékművét. "Mindent, amit előkészítettünk, kidolgoztunk, szívesen megmutatunk mind Haifa lakosainak, mind a tisztelt veteránoknak. Számunkra május 9. egy szent nap" - mondta Komarov, reményét fejezve ki, hogy először érkezik egy hadihajó. Izraelben nem maradna "egyszeri esemény".
Arra a kérdésre, hogy tervezik-e belépni a közeli Szíriába, ahol harcok zajlanak a kormánycsapatok és az ellenzéki csoportok között, a hadjárat parancsnoka azt válaszolta, hogy az Azov, ha ilyen parancsot kap, kész részt venni az oroszok exportjában. „Készen állunk, többek között a Szíria területén tartózkodó orosz állampolgárok evakuálására” – mondta.