A döntés a saját fejlesztéséről tartály Izrael 1970-ben fogadta el, miután a britek megtagadták a Chieftain tankok eladását. Az új harckocsi fejlesztésének vezetőjévé az IDF páncélos erőinek korábbi parancsnokát, Izrael Tal nyugalmazott vezérőrnagyot, a páncélos erők alkalmazásáról szóló izraeli katonai doktrína szerzőjét nevezték ki.
A tartály projektjét "Merkava" - szekérnek hívták.
A fejlesztési menedzser alapvető döntést hozott, hogy elhagyja a korábban a szovjet, amerikai, német és brit tanképítő iskolák keretében kidolgozott klasszikus harckocsi-elrendezést. Hivatásos tartályhajóként I. Tal nem a jármű védelmére, hanem a legénységének védelmére összpontosított. Ennek érdekében a motorteret (MTO) a hajótest orrába helyezte, és a hernyómozgató elülső hajtását használta. A legénység további védelmeként elülső üzemanyagtartályokat használnak, amelyek a hajótest alsó elülső része mögött helyezkednek el, egy páncélozott válaszfal a tartályok és az MTO között, valamint egy páncélozott válaszfal az MTO és a vezérlőrekesz között.
A második alapvető különbség a Merkava és a klasszikus tankok között a hajótest magasságának jelentős növekedése volt (akár 1860 mm-re), miközben csökkentette a torony magasságát. E döntés meghozatalakor I. Tal a 1970-es évek elején a tankokon elért találatok harci statisztikáiból indult ki – a lövedékek több mint fele a tornyot találta el.
В составе танка изначально предполагалось применить усиленное бронирование, что обусловило увеличение опорной поверхности гусениц за счет увеличения их ширины и длины. Первая модификация была защищена гомогенной броней, последующие модификации наращивали защиту за счет применения накладных модулей композитной брони и бортовых экранов. В связи с применением многослойной брони с воздушными промежутками между слоями установка элементов динамической защиты была невозможна.
A magas hajótest lehetővé tette a motor és a sebességváltó magasságban történő elrendezését, további térfogatot szabadítva fel a farban a tartály viszonylag hosszú törzsében. A fő fejlesztő elképzelése szerint ezt a rekeszt kellett használni a harckocsi tartalék személyzetének szállítására.
Ennek a vitatott döntésnek a végrehajtása érdekében a torony vállpántja klasszikus stílusban került elhelyezésre - a hajótest közepén, ami nem tette lehetővé, hogy a torony súlya egyensúlyba hozza a motor és a sebességváltó súlyát. Ennek eredményeként a Merkava tömegközéppontja előretolódott, ami a közúti kerekek hosszanti síkban való egyenetlen elhelyezkedésében is megmutatkozott.
Az első módosítás harckocsijának fegyverzete egy egységes töltetű 105 mm-es puskás ágyúból, két 7,62 mm-es géppuskából (melyek közül az egyik ágyúval párosított, a másik toronyra volt szerelve), egy 60 mm-es géppuskából állt. a vezérlőrekeszbe szerelt mozsár és a törmelék- és gyújtóaknák tüzelése, valamint a toronyon kívül rögzített füstmozsár. A torony hátsó fülkéjében 5 lövés befogadására alkalmas gépesített lőszertartó volt, amely a meghatározott tartalékon belül növelte az ágyú tüzelését.
A harckocsigyártás gyakorlatában először a harckocsifegyverre, a töltényes dobozokra és az aknákra szánt összes lövés üvegszálas tűzálló tartályokban történt, amelyek 45 percig ellenállnak a nyílt láng hatásának. Ezen az MTO-n kívül a vezérlőteret és a kiegészítő rekeszt erős tűzoltó rendszerrel látták el. A tat tüzelőanyag-tartályait külön, enyhén páncélozott tartályokba helyezték ki a hajótestből.
Szintén a sorozatos lánctalpas járműben történő tanképítés gyakorlatában először alkalmazták a Christie rendszer közúti kerekeinek felfüggesztését kettős rugók és cső alakú lengéscsillapítók külső elrendezésével. Ez a döntés lehetővé tette a közúti kerekek teljes útjának megduplázását (akár 604 mm-ig) a torziós rudas felfüggesztéssel felszerelt tartályokhoz képest, és jelentősen megnövelte a hajótest szabad térfogatát. A közúti kerekek kiegyensúlyozóinak egyik fele az orr, másik fele a hajótest fara felé volt fordítva.
Az Izraeli Védelmi Erők 1 októberében fogadták el a Merkava Mk.1979 tank módosítását. A harckocsi 1982-ben, az első libanoni háború során teljesítette első harci próbáját. Harci használatának eredménye kétértelmű volt - egyrészt a Merkavas kis veszteségeket szenvedett (akár 15 jármű, ebből 7 visszavonhatatlan), másrészt az összes elveszett harckocsit ATGM-ek találták el, mivel a háború alatt ott egyetlen tűzkontaktus sem volt a szíriai szovjet gyártmányú T-72-es harckocsikkal.
A Merkav bemutatkozását a csatatéren nagymértékben elrontották a bejrúti repülőtér közelében egy ATGM által elégetett egyik járműről készült fényképek. Tekintettel arra, hogy ezek a képek bejárták a világ összes jelentősebb újságát, és a legújabb izraeli harckocsi tervezésének rehabilitációja érdekében a Merkava színpadi lövöldözését szervezték meg a szíriai T-72 harckocsinál, amelyet korábban eltaláltak. a Tou ATGM és a semleges zónában található. A lövöldözés a harcoló felek közötti fegyverszünet megkötése után történt, televíziós kamerák mellett, az IDF vezérkari főnökének jelenlétében.
A következő években a merkava részt vett az összes helyi katonai konfliktusban Dél-Libanonban, valamint a Ciszjordániában és a Gázai övezetben folytatott rendőri műveletekben. Az ellenség páncéltörő fegyvereinek harci képességeinek folyamatos növekedése miatt a Merkava harckocsit modernizálták a fegyver kaliberének növelésével és egy modern tűzvezető rendszer telepítésével, megerősítve a páncélvédelmet szerelt kompozit páncélmodulok és oldalsó formájában. képernyők, valamint a motor teljesítményének növelése a tartály tömegének növekedése miatt.
A Merkava alváza is jelentős változásokon ment keresztül - az összes közúti kerék kiegyensúlyozóit a tat felé fordították, a nyíltan elhelyezkedő cső alakú lengéscsillapítókat a páncél vastagságába szerelt pengékre cserélték.
Последняя модификация «Меркава Mk.4», принятая на вооружение в 2004 году, весит 70 тонн, оснащена дизельным двигателем 1500 л.с., пятискоростной автоматической трансмиссией и 120-мм гладкоствольной пушкой. Емкость механизированной боеукладки увеличена до 10 выстрелов. Навесная композитная броня закреплена по бокам и на крыше башни, а также на верхней лобовой детали корпуса. Борта защищены многослойными экранами, днище – стальным листом, установленным с воздушным зазором (с уменьшением клиренса с 530 до 430 мм).
Ezek az intézkedések azonban ellenkező eredményhez vezettek. Ha az 1982-es első libanoni háborúban a Merkava Mk.1-et fő harckocsiként (MBT) használták kis veszteségekkel, akkor a 2007-es második libanoni háborúban a Merkava Mk.4-et, amikor harci felhasználást kíséreltek meg. mint MBT, mintegy 50 járműben (a dél-libanoni hadműveletben részt vevők fele) szenvedett kárt, ebből 10 helyrehozhatatlanul megsemmisült.
A libanoni Hezbollah szervezet milícia egységei ellenállása következtében, a korábban előkészített (települések területén található) erődített területekre, valamint a felfegyverzett szovjet gyártmányú RPG-kre és ATGM-ekre, tandem halmozott töltetekkel, az IDF parancsnoksága kénytelen volt eltávolítani a Merkavas a rohamcsoportoktól és vigye őket a második lépcsőre.
Ettől a pillanattól kezdve a Merkavákat önjáró tüzérségi tartóként kezdték használni a védők frontvonalának tüzelésére, mivel a harckocsiágyú magassága és a tüzérek képzettsége nem tette lehetővé, hogy a célpontokra szerelt tüzet hajtsanak végre. a városi erődítmények mélyén. A rohamcsoportok harckocsifedél nélkül maradt gyalogsága jelentős veszteségeket szenvedett.
A katonai kampány lebonyolításának tervét meghiúsították - leállították az IDF szárazföldi offenzíváját Dél-Libanonban, a Hezbollah rakétatámadásai izraeli területre a második libanoni háború során megnövekedtek, és csak a harcoló felek közötti fegyverszünet megkötése után állították le.
A fő oka annak, hogy az IDF megtagadta a Merkava MBT-ként való használatát, a gép legelső módosításában rejlő tervezési sebezhetőség volt.
I. Tal a Merkava eredeti elrendezésének fő ideológusaként alapvető hibát követett el - a harckocsivédelem fogalmát felváltotta a legénységvédelem fogalmával. Ugyanakkor a legénység védelmének módját is rosszul választották meg - a tartály egy létfontosságú szerkezeti elemét - a motorblokkot a sebességváltóval - támadásnak kicserélték. Így az MBT-re vonatkozó egyik kötelező követelményt figyelmen kívül hagyták – ellensúlyozva a haladás elvesztését.
Ugyanakkor a hajótest homlokának védelme kevesebb, mint 10 százalékkal nőtt: a felső elülső rész vastagsága a kompozit páncélzattal együtt 200 fokos szögben 75 mm, a függőleges válaszfal vastagsága az elülső üzemanyagtartályok és az MTO 40 mm, az MTO és a vezérlőrekesz közötti függőleges válaszfal vastagsága - 80 mm, a motor és a sebességváltó oldaláról további védelmet 60 mm-es homogén acél páncélzatra becsülnek.
De a helyzet a Merkava sebességvesztéssel szembeni védelmével még rosszabb - a magas test alsó elülső része, amelynek vastagsága mindössze 100 mm, 25 fokos szögben, nem tudja megvédeni az MTO-t a rakéta-meghajtású gránátok ütközésétől. RPG-29 típusú tandem alakú töltetekkel - az előtöltés átszúrja az alsó elülső részt, a fő töltés áttör egy 40 mm-es válaszfalon, és letiltja a motort a sebességváltóval, ezzel egyidejűleg felgyújtja az üzemanyagot az elülső tartályokban.
Ezenkívül a hernyómozgató elülső hajtásának használata arra kényszeríti a végső hajtásokat, hogy a hajótest orrába kerüljenek a kiálló fülkékbe. A sebességváltók fogaskerekei és a csapágyak, amelyeken a hajtókerekek tengelyei támaszkodnak, még bizonyos vastagságú páncélzattal is rendkívül érzékenyek a kialakításuk esetleges eltolódására. Ezért a Jordániában gyártott Hashim RPG-ből kilőtt 152-155 mm-es nagy robbanásveszélyes szilánkos lövedék vagy termobarikus gránát tartálya alatt az alsó frontrészen, a hernyón vagy a földön felrobbanó robbanás szintén veszteséget okoz. erő anélkül, hogy áthatolna az elülső páncélon.
Paradox, de igaz - ha a "Merkava" MTO-t a kiegészítő hátsó rekesz helyére helyezték át, és a beépített üzemanyagtartályokat a sárvédőkbe helyezték, akkor az orrban felszabaduló térfogatot egy réteges " pie" körülbelül 1500 mm vastagságú kompozit páncélból, és mindez a páncélvédelem részleges behatolása vagy a végső hajtások elakadása esetén az erő elvesztésének kockázata nélkül.
A harckocsi első módosításának fejlesztői még két mérnöki hibát követtek el: - megnövelték a hajótest magasságát és a toronygyűrűt a hajótest közepére helyezték.
Az első hiba a páncélozott mennyiség meredek növekedéséhez vezetett. Ennek eredményeként a 70 tonnás Merkava Mk.4 1,42-szer alacsonyabb védelmi fokozattal rendelkezik (3,18 tonna / köbméter), mint az 50 tonnás T-90MS (4,54 tonna / köbméter). Ugyanakkor figyelembe kell venni, hogy az MSA tömeges bevezetése kapcsán a 2000-es években drámaian megváltozott a harckocsikat eltaláló lövedékek harci statisztikái - most a legtöbb találat a hajótestre esik, és nem a hajótestre. tornyocska.
A második hiba a gép súlypontjának orrának eltolódásához vezetett. Ez a harckocsitest kilengését okozza, amikor menet közben lövés közben lövés közben, így a félautomata töltőmechanizmus által biztosított fegyver technikai tűzsebessége megszűnik.
A Merkava eredeti elrendezésének egyenes következménye az is, hogy járó motor mellett + -15 fokos vízszintes vezetési szögtartományban előre lő a pisztoly célba irányításának leromlott pontossága. A fűtött motort fedő felső elülső részből felszálló meleg levegő áramlása torzítja a cél láthatóságát a tank irányzékán. Ezért a Merkava járó motorral való kilövésének fő módja az, hogy a fegyvert oldalra fordítják több mint 15 fokos szögben, amelyet számos fotó- és videókockán rögzítettek. Ebben az esetben a harckocsi gyengén védett oldalát automatikusan kiteszi az ellenség támadásának.
A második libanoni háború után az IDF ismét megpróbálta modernizálni a harckocsit a Trophy aktív védelmi rendszer telepítésével, amelyet rakéta-meghajtású gránátok és páncéltörő rakéták elfogására terveztek. 1. március 2011-jén a Gázai övezet határán harci helyzetben először mozsárból kilőtt kész lőszer talált el a Merkavára kilőtt rakéta-meghajtású gránátot.
De a Trophynak van egy helyrehozhatatlan hátránya - a rakétahajtású gránátok és a páncéltörő rakéták észlelésére szolgáló radarok nyíltan vannak felszerelve a harckocsi tornyára, és teljesen sebezhetőek a kézi lőfegyverek golyóival szemben. fegyverek, a töredékekről és a kis kaliberű kagylókról nem is beszélve. Ezért a jövőbeni összecsapások során az RPG-kkel és ATGM-ekkel felfegyverzett IDF-ellenfelek nagy valószínűséggel a páncéltörő csoportba beépítenek egy mesterlövészt, aki SVD-ből vagy más, optikai irányzékkal ellátott puskából leadott lövéssel letiltja a Trophy radarokat, hogy partnerei ezután szabadon eltalálhatja a tartályt hordozható eszközökről.
A Merkava, mint az IDF fő harci járművének pályafutása végének elismerése az, hogy az izraeli védelmi minisztérium Védelmi Kutatási és Fejlesztési Osztálya megkezdte a Rakiya - "Rakia" - (רקי”ע) - "Nebosvod" projekt megvalósítását. ígéretes páncélozott platform, amely speciális páncélozott járművekből áll, amelyeket a meglévő harckocsik, gyalogsági harcjárművek, önjáró tüzérségi tartók, mérnöki járművek és ARV-k helyettesítésére terveztek.
A Rakia platformon létrehozott egy harci egység súlyát 35-40 tonna között határozzák meg. A védelem fő típusának egy ígéretes SAZ-t tekintenek, amely képes többek között páncéltörő alkaliberű lövedékek elfogására. 2013 folyamán a tervek szerint taktikai és műszaki követelményeket, valamint pályázati dokumentációt készítenek egy ígéretes platform létrehozásához a páncélozott járműgyártók közötti verseny lebonyolítására. Az üzembe helyezés tervezett időpontja 2020.