Július 16-án, kedden az ISS projekt orosz részének vezetője, V. Szolovjov beszélt az űripar jövőre vonatkozó terveiről. A belátható időn belül az ISS új moduljának létrehozását tervezik, amely számos segédfeladatot lát majd el. A Nemzetközi Űrállomás meglévő komponenseihez hasonlóan az új blokk is különböző kutatási projektek bázisává válik, ugyanakkor számos új, de mégis szokatlan feladatot kap. A feltételezések szerint az ISS új része különböző űrjárművek szerviz- és tesztkarbantartási pontja is lesz.
Ez azt jelenti, hogy szükség esetén a frissített ISS legénységének ellenőriznie kell a különböző űrhajók működését, esetleg meg kell javítania azokat. A meglévő tervekben is szerepel egy záradék arról, hogy az állomást üzemanyagtöltő bázisként használják más bolygókra tartó járművek számára. A jövőben szükség lesz hasonló objektumok létrehozására a Holdon vagy a Marson, de egyelőre csak a Föld körüli pályán lévő segédbázisállomásról beszélünk.
Érdekes tény, hogy már folyamatban van egy ilyen egység létrehozása az ISS számára. Az RSC Energia már megkezdte a vonatkozó projektet, és jelenleg a főbb kérdéseken dolgozik. A projekt befejezésének és az új szak első moduljának indulásának pontos dátumai objektív okokból még nem kerültek nyilvánosságra. A projekt a kezdeti szakaszban van, ezért még túl korai a megvalósítás pontos időpontjáról beszélni. Ugyanígy valószínűleg még korai az ISS leendő részének konkrét megjelenéséről beszélni. Azonban még ekkora információmennyiséggel is le lehet vonni bizonyos következtetéseket.
V. Szolovjov szavaiból következik, hogy az új modul bizonyos mértékig hasonlítani fog az ISS-ben már meglévőkre, ugyanakkor számos olyan speciális berendezést kap, amely a meglévőeken nem áll rendelkezésre. Először is néhány technikai eszközről van szó, amelyet űrhajók és járművek tankolására szánnak. Valószínűleg a frissített nemzetközi állomás üzemanyag-tároló tartályokat, valamint néhány berendezést kap majd az üzemanyagtöltő hajóra való átszállításához. Az ilyen berendezéseknek köszönhetően a jövőben leegyszerűsödhet egyes űrprogramok végrehajtása. Lehetőség lesz például egy emberes űrhajó Holdra vagy Marsra történő repülésének előkészítését több szakaszra osztani. Így egy hordozórakétának, amelynek fedélzetén maga az apparátus is helyet kap majd az űrhajósokkal, nem kell a hosszú repüléshez szükséges üzemanyagot is a világűrbe vinnie. Az üzemanyagot és az oxidálószert előre lehet szállítani egy segéd keringő állomásra, és segítségével fel lehet tankolni magát a hajót, mielőtt célba küldenék.
Ebben az összefüggésben felidézhetjük a híres "Armageddon" sci-fi filmet. Emlékezzünk vissza, az aszteroida felé tartva a bolygó fúrói-mentői csapata közbenső megállást hajtott végre az űrállomáson, tankolt és folytatta útját. A film számos konvenciója és feltételezése ellenére a cselekmény mozgása a pályán való tankolással egészen valóságosnak tűnik. Ráadásul most, amint az az orosz űripar vezetőinek nyilatkozataiból kiderül, a tudósok és a tervezők ennek az ötletnek a tesztelésével és olyan rendszerek megjelenésének kidolgozásával vannak elfoglalva, amelyek alkalmasak lehetnek az űrhajók pályán való tankolására.
Ugyanakkor nyilvánvaló egy ilyen projekt technikai összetettsége. Ennek igazolására elmondható, hogy bizonyos feltételek mellett a járművek üzemanyaggal való feltöltése a pályán leegyszerűsítheti és csökkentheti az űrrepülések egyes aspektusait. Először is, az olcsóbb előfeltétele az lesz, hogy nem kell egy „repülést” beküldeni mind az Apollo-vonal amerikai hajóihoz hasonló nehéz berendezést, sem a megfelelő üzemanyag-ellátást. Bizonyos körülmények között lehetőség nyílik egy nagy és nehéz hordozórakéta hasznos rakományának több részre osztására (üzemanyag-ellátás és a feladatoktól függően magának az űrhajónak több modulja), amelyek nem egyszerre, hanem egyidejűleg kerülnek pályára. viszont több rakétával, amelyek kisebb induló tömeggel és alacsonyabb költséggel rendelkeznek. Végül ily módon olyan összetett űrjárműveket lehet majd felkészíteni nagy hatótávolságú repülésre, amelyek méretei és tömege meghaladja az összes létező hordozórakéta képességeit.
Megjegyzendő, hogy a fentiek csak a Nemzetközi Űrállomás új moduljának lehetséges megjelenését és felhasználási módját tükrözik. A projekttel kapcsolatos hivatalos információk eddig néhány, a legáltalánosabb kifejezésre redukálódnak. Emiatt a projekt nagyon korai szakaszában van, ezért a frissített bázisállomás vagy nem felel meg az elvárásoknak, vagy meghaladja azokat. Úgy tűnik, a közeljövőben folytatódik a munka egy ígéretes orbitális modul megjelenésének kialakításán, és a projektről csak néhány hónapon vagy akár éveken belül jelenhetnek meg új információk. Ennek ellenére a projekt a jelenlegi információhiány ellenére is nagyon érdekesnek és ígéretesnek tűnik.
A honlapok szerint:
http://newsru.com/
http://i-mash.ru/
http://teleport2001.ru/