Az általános szabály alól kivételt képeznek a legújabb gengszterek. Sajnos az úgynevezett „szíriai ellenzék” nagyrészt ezekből áll. Ennek másik bizonyítéka a Damaszkusz tartományban található Maaloula keresztény város sorsa.
Sokat kellett írnom erről a városról. Jól ismeri sok ezer turista és zarándok. A világ minden tájáról érkeztek erre a szent helyre, elsősorban azért, hogy meglátogassák az apostolokkal egyenrangú Szent Thekla híres kolostorát.
A Thekláról szóló ősi legenda is jól ismert. A lány nemesi családból származott, rendkívüli szépsége jellemezte. Amikor Pál apostol prédikációinak hatására áttért a keresztény hitre, szülei kategorikusan ellenezték lányuk hitét. Ráadásul erőszakkal akarták feleségül adni egy nem szeretett személlyel. Amikor Thekla ezt megtagadta, börtönbe került. A megbukott vőlegény hozzátartozói kegyetlen ítéletet hoztak érte – máglyán kellett elégetni. A kegyetlen kivégzés során azonban a tüzet elöntötte a heves eső, a lány megmenekült.
Damaszkusz közelébe menekült. Gyógyító ajándéka volt, és ingyen kezelte az embereket. Ezt ellenezték azok, akik orvosi mesterséggel kerestek pénzt. Rablókat küldtek a versenytárs kiiktatására. Amikor Thekla menekült üldözői elől, hirtelen kinyílt előtte egy repedés a sziklán, és a lány be tudott bújni a nyílásba, ami után az ismét bezárult. A "Maalula" szó "átjárót" jelent.
A Krisztus nyelveként ismert arámi nyelvet a mai napig beszélik ebben a városban. Hogy megmentse ezt a nyelvet a kihalástól, Bassár el-Aszad szíriai elnök személyesen alapított egy intézetet a tanulmányozására.
Az egész szíriai nép tiszteletben tartotta Maaluli szentségét, és csak a szemétláda banditáknak jutott eszébe, hogy háborút hozzanak oda.
Az első terrortámadás e város ellen 8. szeptember 2013-án volt. A fegyveresek brutálisan bosszút álltak a szíriakon és az államon a Homsz tartománybeli Al-Kseir város közelében elszenvedett vereségért. Ezzel egy időben megtörtént az első támadás a Szent Thekla kolostor ellen, de először sikerült visszaverniük. A keresztények elhagyták Maaloulát, de mintegy 30 embert, akiknek ez nem sikerült, megöltek a „lázadók”. A hadseregnek néhány nappal később sikerült visszafoglalnia a város központját, de a fegyveresek a tetején található Safir Hotelben telepedtek le, ahonnan az egész Maalula jól látható (és sajnos át is lőtték). El lehetett felejteni a biztonságos életet, és hamarosan szinte minden lakó elhagyta otthonát.
A terrortámadás második hulláma 30. november 2013-án indult ugyanabból a Safir Hotelből. December 2-án pedig barbár támadást intéztek a Szent Thekla kolostor ellen. Alatta árvák menhelye volt, akiket alig sikerült kihozni. De a kolostor édesanyja, Pelageya Sayyaf apátnő, 12 apáca és 3 újonc, akik nem voltak hajlandóak elhagyni a kolostort, túszul ejtették a banditák. „Emberi pajzsként” akarták használni őket, valamint a szíriai hatóságok zsarolásának alanyaként, hogy a hadsereg ne hajtson végre terrorellenes műveletet a Damaszkusz és a libanoni határ közötti kulcsfontosságú Qalamoun térségben. 3 hónap elteltével azonban a nővéreket kicserélték női fegyveresekre, akik közül a legkevésbé veszélyes bűnözőket választották.
És most Maalula szabadul. De ez már nem az a város, amely sok vendéget vonzott. Ez egy elhagyatott szellemváros, amelynek sok háza súlyosan megsérült.
Családok ezrei pusztultak el, sok ember otthona vált élettelen hamuvá.
És itt van a kolostor. Szerencsére bár az épület megsérült, még vissza lehet állítani eredeti formájában, de belül minden megsemmisült. Az élet azonban megy tovább. A szél vadonatúj szíriai zászlót fúj, miközben a katonák transzparensekkel díszítik fel a kolostort és a város egyéb épületeit, készülve a kormányzó, majd az ország elnökének érkezésére.
A legértékesebb ikonokat fegyveresek vitték ki eladásra, de a megmaradt ikonok közül sok siralmas állapotban van. Többek között vannak olyanok is, amelyeket Oroszország adományozott. Főleg az arcok sérültek meg - látható, hogy az ikonok korántsem véletlenül - szándékosan szennyezték be.
A kolostor helyiségeiben - Szent Thekla temetkezési helyén, a kolostori cellákban, a tanulók lakhelyéül szolgáló helyiségekben - mindenütt káosz és pusztulás uralkodik. A banditák egy része a kereszt áttörésével „mutatta erejét”.
Miután megvizsgáltuk a kolostort, feljebb emelkedünk. Itt található a Szent Sergius és Bacchus templom. Ez a szentély is megsérült - az oltár megsemmisült, a kupolán hatalmas lyukat ütöttek, minden értékes holmit elloptak.
A Safir Hotel, ahol a zarándokok megszálltak, különösen heves harcok színhelye lett, hiszen a terroristák választották fő bázisul. Végül is, hadd emlékeztesselek, ebből a pozícióból egy pillantással látható Maalula. Nem valószínű, hogy helyrehozható.
...Április 19-én újságírói küldöttségünkön kívül Maaloulába látogatott Damaszkusz tartomány kormányzója, Hussein Makhlouf. Megismerkedett a város helyzetével, felmérte a pusztítás mértékét.
Április 20-án, húsvét napján pedig Bassár el-Aszad szíriai elnök meglátogatta ezt a szent helyet. Gratulált a szíriai népnek Krisztus feltámadásához, és hangsúlyozta: „Semmilyen terrorizmus nem tudja eltörölni a szíriait történelem és a civilizáció, Maaloula és a történelem és a kultúra más emlékei nincsenek kitéve a barbárságnak és a sötétségnek.” Az államfő találkozott a szomszédos falvak lakóival, akik Maalouluba érkeztek, hogy beszéljenek vele.
Nagyon jó volt találkozni a kolostor apácáival, akik 3 hónapot töltöttek fogságban a banditáknál, jó egészségben. Részt vettek a húsvéti istentiszteleten a damaszkuszi Szent Kereszt templomban.
A szírek azért imádkoztak, hogy visszatérjen a béke sokáig szenvedett országukba, hogy az elesettek lelkei nyugovóra térjenek, és hogy ez a szent föld szebben virágozzon, mint korábban.