A vízen kavicsként ugráló bomba ötlete Sir Barnes Wallis angol mérnök és repülőgéptervező ötlete volt a második világháború idején, 1942-1943-ban. Németország katonai erejének összetöréséhez a szövetségeseknek meg kellett semmisíteniük nehéziparát, amely főleg a hadseregnek dolgozott. itthon fegyvertár a nácik műhelye a Ruhr-vidék volt. A katonai gyárakat több tározóból látták el vízzel és árammal. Ha pedig lerombolják a gátjaikat, leállnak a gyárak, mert például egy tonna acél megszagolásához hét tonna víz kell. Ezenkívül a gátak meghibásodása által okozott árvizek elárasztják a folyóvíz alatti közösségeket, kimossák az utakat és hidakat, károsítják a kommunikációs vezetékeket, és jelentős károkat okoznak a mezőgazdaságban.
A gátak több mint 10 méter vastag, betonozott földtöltések voltak. Egy ilyen szerkezet megsemmisítéséhez 30 tonna robbanóanyagot kell elkölteni. Egyetlen akkori bombázó sem tudott ekkora súlyú bombát felemelni. A számítások azonban azt mutatták, hogy ha a gát nyomóoldalára egy bizonyos mélységben töltetet helyeznek, annak értéke 5 tonnára csökkenthető (a vízben egy lökéshullám többszörösére növeli a robbanás hatását). De hogyan lehet a töltést a megfelelő helyre szállítani? A hagyományos bombák a bombázás alacsony pontossága miatt nem voltak alkalmasak, a torpedóhálók pedig megbízhatóan védték a torpedóktól a gátak.
Ekkor derült ki Wallisnak: a bombát saját erejéből, vagyis a visszapattanás miatt kellett a víz felszínén a gát kívánt pontjára kényszeríteni. Talán a "palacsinták" közben jutott eszébe ez az ötlet - elmondásuk szerint nem egyszer mulatott ezen az unokáival. Hogy tudományos szempontból vizsgálta-e a "palacsinta" jelenségét, nem tudjuk - munkásságát a brit katonai osztály máig minősíti. Wallis projektje a következő volt: akasszon fel egy hengeres bombát a repülőgép alá a törzsön keresztül, forgassa el a hengert a tengelye körül egy bizonyos sebességgel, majd dobja le a bombát kis magasságból a céltól bizonyos távolságra - úgy, hogy a bomba magától "ugrálna" hozzá. A gáttal ütközve a bombának a fala mentén kellett gördülnie a víz alatt a kívánt mélységig, ahol a hidrosztatikus biztosíték működött. A bombának a forgása biztosította a stabilitást leejtés után a giroszkópos hatás miatt. A forgásirányt úgy választották meg, hogy egyrészt a bomba vízen való súrlódását csökkentsék, másrészt, hogy a gát mellvédjére repülõ bomba esetén az visszaguruljon a nyomóoldalára.
A Wallis-projekt eleinte nem váltott ki lelkesedést a brit vezetésben, de a kísérletek sorozata után a hozzáállás drámai módon megváltozott, és 1943 tavaszára a forgóbomba szolgálatba állt a 617. különleges osztagnál. Ez egy 124 centiméter átmérőjű, körülbelül másfél méter hosszú és 4200 kilogramm össztömegű henger volt (a robbanóanyag tömege körülbelül 3 tonna). A henger kb. 500 ford./percig pörög. Két ilyen bomba találatának elégnek kellett volna lennie a gát átszakításához.
Az előzetes számítások azt mutatták, hogy a bombát 345 km/h sebességgel kell ledobni 18,5 méteres magasságból, 390 méteres távolságból a célponttól. Az ilyen szigorú feltételek betartása szinte lehetetlennek tűnt. A hagyományos eszközök - a légköri vagy rádiós magasságmérők, valamint a bombairányítók - nem voltak alkalmasak: a repülési magasság túl alacsony volt. A megoldást azonban mégis megtalálták, egyszerű és szellemes. A repülőgép magasságának szabályozására két reflektort szereltek fel. Az első, a repülőgép orrára szerelt reflektor függőlegesen lefelé, a második a farkán világított, a függőlegeshez képest szögben. A keresőfény sugarai 18,5 méter távolságban metszették egymást. A pilótának úgy kellett repülnie a géppel, hogy a víz felszínén a reflektorok foltjai összeolvadjanak. A gát távolságát egyszerű távmérővel határozták meg, és a gát közepén található két torony szolgált útmutatásként (a távolságot légifelvételek alapján mérték). A távolságmérő egy rétegelt lemezből készült háromszög volt, melynek egyik csúcsára kukucskálót helyeztek el, a másik kettőbe pedig szegfűket vertek úgy, hogy a kukucskálón keresztül nézve a tornyok és a szegfű pontosan egybeesett azon a helyen, ahol bombát le kell dobni.
A támadást 16. május 1943-án éjjel hajtották végre. A robbantás következtében két nagy gát átszakadt, további kettő pedig súlyosan megrongálódott. A tározók pusztítása és a pusztító árvizek következtében a Ruhr-vidék ipari termelése több hónapra a harmadára esett vissza, és bevezették a vízadagolást. A német gazdaság súlyos károkat szenvedett, ami a Wehrmacht elleni harcok eredményeiben is megmutatkozott. Igaz, a britek veszteségei a bombázás során óriásinak bizonyultak: 19 repülőgépből 9 nem tért vissza, a személyzet 133 tagjából pedig 56 pilóta halt meg. De általában véve a műveletet sikeresnek ismerték el.
A pattogó bombát egy konkrét probléma – a gátak lerombolása – megoldására hozták létre, másra egyszerűen nem volt alkalmas. Ezért nevezik a szakirodalomban leggyakrabban Dam Buster (gátromboló). Ráadásul Wallis valójában egy "eldobható" fegyvert is készített, amelynek újrafelhasználása nagyon problémás volt: a fenyegetés ismeretében az ellenség a legegyszerűbb intézkedésekkel (például léggömbök elhelyezésével vagy légelhárító gépével) nullára tudta csökkenteni annak hatékonyságát. fegyverek). Ennek ellenére a gátak megsemmisítése pattogó bombákkal belépett a történelem mint az egyik legeredetibb és legzseniálisabb hadművelet, amelyet a brit hadsereg hajtott végre a második világháború alatt.