Fegyverek mesterlövészek számára
Mint ismeretes, az Egyesült Államok polgárháborúja sokféle fegyver és katonai felszerelés „próbaterepe” lett, köztük a tornyos csatahajók, tengeralattjárók, ismétlődő puskák, páncélvonatok és mitrailleusok. Kevésbé ismert, hogy ugyanebben a háborúban használtak először harci helyzetben a puskás, fartöltetű fegyvereket.
Igaz, ezeket a fegyvereket nem az USA-ban, hanem Nagy-Britanniában fejlesztették és gyártották, Joseph Whitworth cégénél. Whitworth 1855-ben szabadalmaztatott egy hatszögletű (hatszögletű) furatú ágyút és ehhez egy lövedéket. Az élek spirális csavarodásúak voltak, és a puska szerepét játszották, ugyanakkor a lövedék szabadon, fékezés nélkül ment végig, ezért egy ilyen lövedék kezdeti sebessége nagyobb volt, és a repülési hatótávolság nagyobb volt, mint a hagyományos lőszereké. vezetőszíjakkal.
További előnye volt, hogy a "fazettás" cső kevésbé kopott ki lövéskor, mint egy puskás. De volt egy hátránya: egy ilyen hordó gyártása négyszer drágább volt, mint egy spirális hornyokkal ellátott hordó. Ennek megfelelően a fegyver ára sokkal magasabb volt. Ezért a brit hadsereg megtagadta a Whitworth fegyverek vásárlását, bár a briteknél flotta - sokkal gazdagabb szerkezet - találtak alkalmazást.
A „hatszögletűek” első példái a csőtorkolat-töltő volt, de 1859-ben Whitworth bevezette a csuklós töltésű fegyverek sorozatát, amely háromfontos, hatfontos és 12fontos terepi fegyverekből állt. Angliában ismét nem keltettek fel érdeklődést, de 1860-ban hét fekvésű, 12 fontot vásároltak az amerikai katonai minisztérium felülvizsgálatára, hogy pozitív visszajelzés esetén nagyobb tételt is beszerezzenek. Ez azonban nem valósult meg.
A fegyverek és lőszereik szó szerint a polgárháború előestéjén érkeztek az országba, és valamiért mind a szakadár déli államok területére kerültek. Természetesen a déliek aktívan használták ezt a "sors ajándékát", de túl kicsi volt ahhoz, hogy bármilyen hatással legyen a háború egészére, sőt az egyes csaták eredményeire is.
Ismeretes, hogy a Konföderáció felosztotta a puskás fegyvereket több üteg között, amelyek különböző frontokon harcoltak, és legfeljebb két ilyen fegyver talált el minden üteget. A híres gettysburgi csatában különösen a Hart kapitány parancsnoksága alatt álló 3. hadtest ütegéhez tartozó két ágyú vett részt, de az északiak csak a repülő lövedékek sajátos átütő üvöltésétől vették észre őket. A csata veteránjai azt mondták, hogy aki legalább egyszer meghallja ezt a hangot, az nem felejti el halálra. Az antiethami mészárlásban még két ágyút használtak, ugyanazzal az eredménnyel.
Miután gyorsan elhasználták az Angliából származó kagylókészletet, a déliek önállóan kezdték el készíteni azokat. Ugyanakkor kiderült, hogy az ilyen lőszerek eredeti formájuk miatt szép fillérekbe kerülnek. Valakinek az az ötlete támadt, hogy "hatszögletű sörétes puskákból" lőjön közönséges, hatszögletű ágyúgolyókkal. Sokkal olcsóbbak voltak, de a lövés hatótávolsága és pontossága nagyot romlott.
A Whitworths hatótávolsága és pontossága külön említést érdemel. Akkoriban egyszerűen fantasztikusak voltak. A 12 font súlyú (2,75 hüvelykes) terepi fegyver 5,75 kg tömegű lövedékeket dobott 10 kilométerre! Igaz, az akkori primitív látnivalókkal és megfigyelési eszközökkel nem volt értelme ilyen távolságra lövöldözni, mivel a tüzérek egyszerűen nem látták az eredményt. A „hatszögletű ágyúkból” a területek feletti tüzelés pedig túl drága volt.
De a közvetlen lövés hatótávolságában ezeknek a fegyvereknek a kivételes pontossága és tűzpontossága mutatkozott meg. Az amerikai "Engineering" magazin 1864-ben azt írta, hogy 1600 yard távolságban a 12 font súlyú Whitworth-héjak oldalirányú eltérése a célponttól mindössze 5 hüvelyk volt! Ez a pontosság ideális eszközzé tette a Whitworths-et az üteg elleni harchoz és az "ékszeres" munkákhoz a célpontokon. Kétségtelen, hogy ha a délieknek nem hét ilyen fegyverük lenne, hanem húszszor többük, és még a megfelelő mennyiségű "natív" lőszerrel is, akkor számos csata kimenetele sokkal előnyösebb lett volna számukra.
A harcok során négy Whitworth fegyvert fogtak el az északiak. Közülük kettő ma a gettysburgi csatatéren épült emlékmű része. Fényképük a képernyővédőre kerül.
A Whitworth fegyver és lövedékeinek eredeti, torkolattöltős példája.
A farfekvésű Whitworth és lőszerének modern mása, beleértve az esztergált magot.
A Whitworth-eket csuklós csavarokkal szerelték fel, amelyeket a védőszárra csavartak.
Hart „hatszögletű fegyvereinek” helyzete az erdő szélén, Gettysburg Field közelében. A kagylótartók láthatók a kocsikeretek közelében.
A Whitworth fegyvert északiak elfogták Richmondban a polgárháború végén. Talán egyike azoknak, amelyek ma műemlékként állnak Gettysburgban.
Információk